Imusolmukudos koostuu kehon sidekudosten verkkomaisista alueista, jotka sisältävät valkosoluja, yleisimmin lymfosyyttejä. Tämä kudos ja imusolmukkeet, jotka kuljettavat kirkasta kehon nestettä, jota kutsutaan lymfaksi sydämeen, käsittävät imunestejärjestelmän. Pääasiassa immuunitoiminnassa mukana olevat imukudoksen komponentit sisältävät imusolmukkeet, risat ja adenoidit, perna ja limakalvoon liittyvät imukudokset (MALT). Lisäksi kateenkorvalla ja luuytimellä on rooli kehon imukudoksen toiminnassa. Tämä kudos suojaa kehoa infektioilta, vierailta aineilta ja syöpäsolujen leviämiseltä.
Lymfoidikudoksissa on kolme laajaa jakoa, jotka on järjestetty kunkin sisällä esiintyvän lymfosyyttien kehitysvaiheen perusteella. Ensisijaiset imusolmukkeet, kehon kohdat, jotka osallistuvat lymfosyyttien syntyyn esisoluista, muodostavat toiminnallisia valkosoluja, jotka ovat valmiita reagoimaan mutta eivät ole kohdennettuja reagoimaan tiettyyn vieraaseen materiaaliin tai soluun. Toissijaiset imusolmukkeet, kuten imusolmukkeet, pitävät nämä “naiivit” lymfosyytit, ja altistuessaan hyökkäävälle solulle aktivoivat lymfosyytit toimimaan tätä uhkaa vastaan. Kun keho aktivoi lymfosyytin reagoimaan tiettyyn uhkaan, muut lymfosyytit rekrytoidaan ja aktivoidaan samalla tavalla, jotta keho voi muodostaa immuunivasteen. Lopuksi tertiäärinen imukudos tuo aktivoituja lymfosyyttejä verestä ja imusolmukkeista aktiivisen kehon tulehduksen yhteydessä.
Elimen ylimääräinen neste valuu imusolmukkeena imusolmukkeiden läpi imusolmukkeeseen. Imusolmukkeet toimivat suodattimina seulomaan haitallisia materiaaleja ja soluja imusolmukkeesta ennen kuin se lopulta palaa verenkiertoon. Imusolmukkeet esiintyvät useimmiten rintaontelossa, kainalossa, nivusissa ja niskassa. Kahdesta kerroksesta koostuva imusolmuke imee nestettä uloimman kerroksensa, kuoren läpi, jossa lymfosyyttien tiivistetyt taskut, joita kutsutaan follikkeliksi, ovat valmiita syttymään, jos ne kohtaavat vieraan materiaalin.
Limakalvoon liittyvä imukudos (MALT) on laaja verkosto pienistä imukudospalasista, jotka ovat hajallaan eri kehon kudoksiin, mukaan lukien iho, keuhkot, silmä ja ruoansulatuskanava. Kehon limakalvot, mukaan lukien suun, nenän ja kurkun kosteat vuoraukset, ovat usein bakteerien ja virusten tunkeutumispaikkoja. MALT sisältää erilaisia valkosolutyyppejä, jotka pystyvät rakentamaan ensimmäisen puolustuslinjan tartuntatauteja vastaan. Lymfooma, imukudoksen syöpä, voi muodostua mihin tahansa tämän kudoksen kohtaan, mukaan lukien MALT -alueet.