Imuputki on lääketieteellinen laite, joka imee imukoneeseen kiinnitettynä. Imulla voidaan puhdistaa nesteet ja lietteet huolestuttavalta alueelta, ja sitä käytetään monissa erilaisissa sairaanhoidon osa -alueilla. Imulaitteita löytyy yleisesti ambulanssista, sairaalahuoneista, päivystyksistä ja klinikoista, ja niissä on kiinnitettävät letkut ja vinkkejä erilaisiin sovelluksiin. Kuten muutkin lääkinnälliset laitteet, imukoneessa on vaihdettavat letkut ja kärjet, jotka voidaan vaihtaa potilaiden välillä taudin leviämisen rajoittamiseksi.
Yksi klassinen imukäyttö on hammaslääketieteessä. Hammashoidon aikana jonkun suu voi täyttyä verellä ja syljellä. Tämä aiheuttaa riskin potilaalle, koska se voi tukkia hengitystiet ja vaikeuttaa myös hammaslääkärin näkemistä ja työskentelyä. Imuputkea käytetään suun säännölliseen puhdistamiseen, olennaisesti imuroimalla ylimääräinen neste alueen puhdistamiseksi. Sitä voi käyttää hammaslääkäri tai avustaja, joka toimittaa imun pyynnöstä tai tarvittaessa.
Kirurgiassa imuputkia käytetään myös kirurgisen kentän puhdistamiseen. Veri voi täyttää kentän, mikä vaikeuttaa kirurgin näkemistä ja vaikeuttaa kenttää. Muut nesteet, kuten lima ja mätä, voivat myös estää kirkkaan paikan selkeän näkemyksen. Rasvaimutoimenpiteissä käytetään erityistä imuputkea rasvasolujen poistamiseksi kehosta, ja imuputkea käytetään myös neurokirurgiassa, jossa se poistaa ylimääräisen nesteen ja lievittää painetta kallossa.
Imua voidaan käyttää myös potilaiden hoitoon, jotka viettävät aikaa sairaalassa hengityselinten sairauksien vuoksi. Monet näistä potilaista tarvitsevat hengitysteiden imua liman poistamiseksi. Imuputki lisää potilaan mukavuutta, vähentää komplikaatioiden, kuten keuhkokuumeen, riskiä ja pitää keuhkot puhtaina, jotta potilas voi hengittää. Imua käytetään myös silloin, kun potilas on lähellä kuolemaa, vähentämään erottuvan “kuoleman helinän” ääntä, koska tämä ääni voi olla hämmentävä perheenjäsenille.
Imuputken kärkiä voidaan muuttaa eri sovelluksiin. Taivutettuja ja suoria kärkiä on saatavana sekä eri leveyksiä ja malleja. Jotkut niistä on valmistettu metallista, jotka on suunniteltu sterilointia ja uudelleenkäyttöä varten, kun taas toiset ovat muovia, jolloin ne ovat kertakäyttöisiä ja hävitetään käytön jälkeen, jotta organismit eivät kulkeudu potilaiden välillä.