Imusolmuke on kokoelma imusolmukkeita, jotka poistuvat imusolmukkeista tietyillä kehon alueilla ja palvelevat tiettyjä elimiä tai raajoja. Imusolmukkeet kiertävät kehon imusolmuketta – nestettä, joka kuljettaa valkosoluja – kaikkialla kehossa ja jakaa yhteisen kapillaarijärjestelmän sydämen kanssa. On olemassa useita imusolmukkeita, jotka on nimetty niiden kehon alueiden mukaan, joissa ne kiertävät. Imusolmukkeet haarautuvat muihin solmuihin torjumaan infektioita vierailta taudinaiheuttajilta ja taudinaiheuttajilta. Näitä runkoja pitkin kerätty imusolmuke sijoitetaan sitten yhteen kahdesta imusolmukkeesta, ennen kuin se palautetaan verenkiertoon subklavian laskimoiden avulla.
Imusolmukkeet ovat valkosolujen valmistajia, joita kutsutaan myös lymfosyyteiksi. Nämä valkosolut suspendoituvat maidonvalkoiseen imusolmukkeeseen solmuissa ja imusolmukkeita pitkin. Nämä lymfosyytit etsivät vieraita taudinaiheuttajia, bakteereja, jotka ovat mahdollisesti päässeet kudoksiin vammojen kautta, tai taudinaiheuttajia. Näiden hillittyjen infektioiden roskat ja ympäröivien kudosten kuolleiden solujen roskat kulkevat imusolmukkeen läpi sen imusolmukkeeseen. Kun imusolmun roskat liikkuvat pitkin imusolmukkeen aluetta ja tulevat takaisin vereen, se poistuu lopulta, kun veri suodattuu munuaisten läpi.
Imusolmukkeita ympäröivät kudokset tyhjennetään myös ylimääräisistä nesteistä, joita voi olla liikaa kudoksissa. Nämä ylimääräiset nesteet kulkevat imusolmukkeen mukana ja siirtyvät verenkiertoon subklavian suonien kautta; ne suodatetaan munuaisten kautta. Tällä tavalla keho pitää nesteen tasot kudoksissa tasapainossa. Kun imusolmuke turpoaa liikaa nestettä tai infektiota, eikä se voi tyhjentää sitä, tämä on merkki vakavasta ongelmasta. Tila voi olla ensimmäinen merkki syövästä, joka estää imusolmukkeen asianmukaista toimintaa.
Kun tautia epäillään, solmujen turvotus tiettyä imusolmuketta pitkin voi osoittaa lääkärit kohti testattavia kehon alueita. Solmujen turvotus, jotka eivät enää tyhjennä nesteitä normaalisti, voi aiheuttaa tukoksia. Epäsäännöllisten solukasvujen tukokset voivat olla syöpää tai niissä voi esiintyä syöpää edeltäviä muutoksia; esimerkiksi solmujen turvotus keuhkoputken limakalvon rungossa voi olla merkki joko rinta- tai keuhkosyövästä. Turvonneet solmut suolen imusolmuketta pitkin voivat olla mahdollinen peräsuolen tai paksusuolen syöpä. Kehon immuunijärjestelmän ensimmäisenä puolustuslinjana solmut vaikuttavat usein kaikkiin paikallisesti kehittyviin syöpiin.