Vuonna 1933 Indianan osavaltion lainsäätäjä nimitti kardinaalin Indianan viralliseksi osavaltion linnuksi. Kardinaalit eivät muutu maahan, joten he ovat osavaltion ympärivuotisia asukkaita. Heillä on laaja valikoima ja suhteellisen tiheä populaatio, joten sen lisäksi, että kardinaalit ovat Indianan osavaltion lintu, ne ovat myös kuuden muun Yhdysvaltain osavaltion lintu: Länsi -Virginia, Kentucky, Virginia, Pohjois -Carolina, Ohio ja Illinois.
Kardinaali, tieteellisesti nimetty Cardinalis cardinalis, tunnetaan myös nimellä joko punalintu tai pohjoinen kardinaali. Se on keskikokoinen laululintu, joka kuuluu peippojen lintuperheeseen. Uroskardinaalit ovat noin 8–9 cm pitkiä ja vain hieman suurempia kuin naaraat. Kardinaalit painavat yleensä 20–23 g (1.48–1.69 unssia) ja niiden siipien kärkiväli on noin 42–48 tuumaa (10–12 cm).
Urokset ja naaraat eivät ole kooltaan kovin erilaisia, mutta niiden värit erottavat ne dramaattisesti toisistaan. Mieskardinaali on loistava, kiinteä helakanpunainen, jonka vain vähän mustaa rikkoo punertavan sävynsä pohjan ympärillä, joka näyttää naamiosta. Jopa sen jalat ovat tummanpunaisia. Varhaiset amerikkalaiset uudisasukkaat nimesivät kardinaalin, koska sen väri muistutti heitä katolisen kirkon kardinaaleista, jotka pukeutuvat seremoniallisiin kirkkaan punaisiin kylpytakkeihin. Linnun punainen väri on sen erottuvin piirre, ja sen avulla lintuharrastajat voivat helposti havaita Indianan osavaltion linnun.
Sitä vastoin naaras on ulkonäöltään tylsä. Naaraskardinaali vaihtelee väriltään vaaleanruskeanvihreästä harmahtavan ruskean tai vaaleanruskean. Naisella ei ole erottuvaa mustaa naamiota, vaikka osa sen kasvoista saattaa olla hieman tumma. Naarailla on punaiset jalat ja jalat aivan kuten miehillä.
Vaikka kardinaali on Indianan ja muutamien muiden osavaltioiden lintu, sen maantieteellinen jakauma on itse asiassa melko suuri. Kardinaaleja löytyy Etelä -Kanadasta Maineen ja Nova Scotiaan sekä etelään Floridanlahden rannikolle, Meksikoon ja Keski -Amerikkaan. Kardinaalit ovat elinympäristön kannalta mukavimpia metsien, jokirantojen ja soiden reunoilla, mutta asuvat myös asuinalueilla ja kaupungin puutarhoissa.
Pesimäkausi on noin maaliskuusta syyskuuhun, ja parit ovat yksiavioisia ja usein yhdessä useiden vuosien ajan. Naaraat rakentavat pesiä ja munivat 12–XNUMX munaa. Vaikka uros tuo ruokansa, naaras hautoo yksin munia, mikä kestää noin XNUMX päivää.