Indigo on rikas sininen väriaine, jota käytettiin laajalti muinaisessa maailmassa Indonesiasta Eurooppaan. Erottuva tummansininen väri on tehnyt tämän väriaineen tunnetuksi, ja nykyään käytetään erilaisia synteettisiä tuotteita indigon tuottamiseen, joka on värin- ja haalistumiskestävä, toisin kuin perinteisesti käytetty luonnollinen alkuperä. Monet käsityöliikkeet myyvät sitä väriaineosissaan ihmisille, jotka haluavat työskennellä tämän väriaineen kanssa suoraan.
Varhaisimmat tiedot indigosta ovat noin 1600 eaa., Ja näyttävät viittaavan siihen, että tämän väriaineen käyttö on todennäköisesti peräisin Intiasta, levinnyt Lähi -itään ja Kiinaan ja levinnyt sieltä. Itse asiassa nimi tulee latinalaisesta indikaatiosta, joka tarkoittaa “Intiaa”. Indigosta tuli nopeasti erittäin suosittu väri sen syvyyden ja kylläisyyden ansiosta, mikä teki villa-, puuvilla- ja pellavavaatteista uskomattoman tummia.
Tämä väriaine on historiallisesti peräisin Aasiasta kotoisin olevan herneperheen jäsenen Indigofera -suvun kasveista. Indigoa voitaisiin myös uuttaa vanusta, kuten Britannian saarilla, ja joistakin Murex -suvun äyriäisistä, joita foinikialaiset käyttivät myös toisen kuuluisan värin, Tyrian Purple, valmistukseen. Yhdiste, joka luo sinisen värin, ei itse asiassa liukene veteen, joten voidakseen muuttaa sen väriaineeksi ihmisten oli altistettava se kemiallisille käsittelyille. Jotkut näistä hoidoista olivat melko ankaria, mikä johti terveysongelmiin tekstiilituotantolaitoksissa ja toisinaan herätti sosiaalialan uudistajien huomion.
Historiallisesti monet ihmiset yksinkertaisesti liottivat indigonsa vanhentuneeseen virtsaan muuttaakseen sen kuolevaksi yhdisteeksi, mikä johti värintekijöiden karkotukseen joidenkin alueiden kaupunkien reunoille hajujen vuoksi. Indigo voitaisiin myös käyttää väriaineeksi, kuten Aasiassa tehtiin, ja jotkut ihmiset yksinkertaisesti maalasivat sen suoraan aineille, joita he halusivat värjätä. Tekstiilien oli myös käytävä läpi useita värjäysjaksoja värin ottamiseksi, ja se yleensä tunkeutui vain ylempiin kerroksiin ja jätti jälkeensä valkoisen ytimen.
Vuodesta 1900 lähtien useimmat yritykset, jotka haluavat työskennellä indigon kanssa, käyttävät synteettisiä väriaineita. Nämä väriaineet ovat vahvempia kuin luonnolliset ja myös ennakoitavammat, mikä varmistaa, että erät säilyttävät tasaisen värin. Denim on kuuluisa tuote, joka on perinteisesti valmistettu indigolla; farkkujen erottuva kuluminen on seurausta väriaineen kulutusmalleista, jotka haalistuvat luonnollisesti toistuvien pesujen aikana.