Mikä on Indigofera?

Indigofera on noin 700 kukkivan pensaan, yrtin ja pienen puun suku, joka on alun perin kotoisin Pakistanista, mutta joka on nyt naturalisoitu ympäri maailman trooppisia ja subtrooppisia alueita. Ne kuuluvat herneperheeseen Fabaceae. Joitakin Indigofera -lajeja käytetään tumman sinisen indigovärin tuottamiseen.
Siniset väriaineet olivat kerran harvinaisia, ja Indigofera -kasvit, erityisesti I. tinctoria ja I. suffruticosa, olivat tärkeitä rahakasveja Karibian ja Amerikan eteläisen varhaisen siirtomaakauden aikana. Joitakin suvun yrttejä käytetään myös perinteisessä lääketieteessä. Monia Indigofera -lajeja kasvatetaan nykyään myös koristekasveina.

I. tinctoria tai todellinen indigo on yksi ensimmäisistä kasveista, joita käytettiin indigovärin valmistukseen. Se on myös yksi harvoista kaupallisesti saatavilla olevan luonnollisen väriaineen lähteistä. I. tinctoria istutetaan myös maanpeitteeksi, koska sillä on kyky parantaa maaperää. I. tinctoriassa on vaaleanpunaisia ​​tai violetteja kukkia. Väriaine kerätään lehdistä.

I. suffruticosa eli añil kasvaa Amerikan trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla sekä Tyynenmeren saarilla. Se kasvaa usein kuivassa, häiriintyneessä maaperässä, kuten kesannoilla tai tien varrella. I. suffruticosaa käytettiin valmistamaan Maya Blue, kirkkaan sininen pigmentti, jota käytettiin esikontaktissa olevissa Mesoamerikan kulttuureissa. Kemiallinen aniliini, jota käytetään väriaineissa sekä kumin ja muovin käsittelyssä, eristettiin ensin I. suffruticosasta ja saa nimensä laitoksen yleisestä nimestä.

I. australis on yksi eteläisimmin kasvavista lajeista. Se on laajalle levinnyt Etelä -Australiassa. Kasvi on suosittu koriste Australiassa, koska se kasvaa hyvin erilaisissa olosuhteissa. Siinä on myös kauniita vaaleanpunaisia ​​tai laventelin kukkia, jotka kukkivat keväällä.

Vaikka monia Indigofera -lajeja käytetään tummansinisen väriaineen valmistamiseen, I. australiksen varret ja lehdet valmistavat keltaista väriainetta. Myös aboriginaalit käyttävät kasvin lehtiä apuna kalan ja ankeriaan pyytämisessä. Murskatut lehdet heitetään veteen, ja niistä vapautuvat kemikaalit tainnuttavat tai tappavat kaloja.

I. articulata on historiallisesti käytetty hammassärkyjen hoitoon. I. oblongifoliaa on käytetty sen ominaisuuksien vuoksi tulehdusta ehkäisevänä kipulääkkeenä, erityisesti käärme- ja hyönteisten puremien hoidossa. Myös muita lajeja, mukaan lukien I. aspalthoides ja I. suffruticosa, on arvostettu tulehdusta ehkäisevien ominaisuuksiensa vuoksi. I. arrectaa on äskettäin harkittu haavaumien aiheuttaman kivun hoidossa.