Induktiivinen anturi on elektroninen laite, joka tunnistaa metallin läsnäolon. Nämä laitteet esiteltiin 1960 -luvulla ja ne ovat korvanneet nopeasti mekaaniset kytkimet erityisesti likaisissa tai märissä ympäristöissä. Induktiiviset anturit, jotka tunnetaan myös nimellä läheisyysanturit, käyttävät magneettikenttää, johon läheiset metallit vaikuttavat. Kun metallia on läsnä, elektroniset piirit havaitsevat kenttämuutokset ja lähettävät signaalin, jota voidaan käyttää muiden koneiden käyttöön. Metallin vaikutusta magneettikenttään kutsutaan induktiovaikutukseksi, ja anturi käyttää induktiosilmukkaa.
Neljä pääosaa muodostavat induktiivisen anturin. Oskillaattori muuttaa tasavirran (DC) vaihtovirraksi (AC), vaikka jotkut anturit ovat verkkovirtaisia eivätkä tarvitse tätä osaa. Lankakääritty rautasydän tai -kela luo magneettikentän, johon metallin läsnäolo vaikuttaa. Tunnistuspiiri valvoo magneettikenttää ja havaitsee kentän muutokset, jotka aiheutuvat lähellä kulkevasta metallista. Lähtöprosessori ottaa anturipiirin tiedot ja lähettää signaalin muille laitteille.
Induktiivisilla antureilla on laaja käyttöalue. Nämä anturit valmistetaan normaalisti normaalisti avoimina tai normaalisti suljettuina laitteina. Normaalisti auki oleva induktiivinen anturi ei salli sähkövirran virtausta, ellei anturia aktivoida. Yksi yksinkertainen esimerkki tästä on autotallin ovenavaaja, jossa läheisyysanturi pysäyttää oven moottorin, kun avaajakokoonpano lähestyy katosta riippuvaa moottoria.
Sitä vastoin normaalisti suljetut anturit antavat virran kulkea, kunnes metalli havaitaan, mikä saa kytkimen avautumaan ja keskeyttämään virtauksen. Niitä käytetään, kun metalliesineen on käynnistettävä piiri tai käytettävä koneita. Sovelluksia voivat olla etäventtiilien asentoanturit, lajittelukoneet metallin erottamiseksi muista materiaaleista tai autopesulat, joissa ohi kulkeva auto tai ohjaustela käynnistää autopesulaitteen.
Induktiivinen anturi on mekaanisten kytkimien suosiossa useista syistä. Niissä ei ole liikkuvia osia, eivätkä ne tarvitse ennaltaehkäisevää huoltoa. Metalliesineen ja induktiivisen anturin välillä ei ole fyysistä kosketusta, joten tuotteet eivät vahingoitu tuotannon tai kokoonpanon aikana. Induktiiviset anturit ovat kestäviä, eivätkä ne vaikuta moniin lämpötiloihin tai ympäristöolosuhteisiin, mukaan lukien lika tai kemikaalit.
Rauta reagoi parhaiten induktiivisen anturin luomaan magneettikenttään, mutta myös muita metalleja voidaan havaita. Ruostumaton teräs, messinki ja jopa alumiini voidaan havaita, mutta magneettikentän vaikutukset ovat pienempiä näillä metalleilla ja kalibrointi voi olla tarpeen signaalin luotettavuuden varmistamiseksi. Ei-rautametallien anturit saatetaan joutua sijoittamaan hyvin lähelle metalliesinettä, mikä voi vähentää niiden etuja muihin antureihin verrattuna.