Kun keho on loukkaantunut, se vaatii puolustuksensa suojaamaan sitä tulehduksellisella prosessilla. Kun bakteerit tai virukset hyökkäävät kehoon, se aiheuttaa infektion. Tämä prosessi, joka saastuttaa kehon, voi aiheuttaa vammoja vahingoittamalla sen eri kudoksia. Jos infektion ja tulehduksen välillä ei olisi yhteyttä, keho ei taistelisi sitä vastaan hyökkäävää vierasta ainetta vastaan. Koska tulehdus myös hyppää-alkaa parantua, jos sitä ei tapahtunut, infektio voi levitä ja aiheuttaa enemmän vahinkoa ja tuhoa kehon sisällä. Tämä voi johtaa lisävammoihin tai pysyviin kudosvaurioihin.
Mikro -organismit, joita kutsutaan myös patogeeneiksi, voivat hyökätä ja lisääntyä kehon sisällä aiheuttaen infektion. Yleisiä oireita, kuten yleinen kipu ja kuume ilmenevät, kun infektio on laaja. Jos bakteeri tai virus pääsee kehoon paikallisella alueella, kuten leikkauksessa, leikkauksen ja sitä ympäröivän alueen tulehdus voi ilmetä.
Kehon immuunijärjestelmän käynnistämä tulehdus on vastaus kehon terveyden ylläpitämiseen. Punaisen ja arkuuden vuoksi infektoitunut alue turpoaa varoituksena siitä, että jotain on pielessä. Luomalla alueelle lisää nestettä tulehdus käynnistää paranemisprosessin samalla kun se suojaa lisävaurioilta. Tämä saavutetaan lähettämällä alueelle enemmän valkosoluja. Nämä solut, jotka tunnetaan myös nimellä leukosyytit, kuljetetaan veren läpi. Hyökkäävän infektion torjunta on valkosolujen ensisijainen tehtävä.
Infektio ja tulehdus, ongelma ja siitä seuraava ratkaisu, voivat olla luonteeltaan akuutteja tai kroonisia. Kun sen alku on nopea ja ilman varoitusta ja oireet ovat äkillisiä, mutta eivät kestä pitkään, infektio ja tulehdus katsotaan akuutiksi. Pitkäaikaista taistelua kummankin prosessin kanssa pidetään kroonisena. Pitkäaikainen infektion tai tulehduksen esiintyminen lisää komplikaatioiden mahdollisuutta.
Jotkut terveysolosuhteet, kuten lupus, multippeliskleroosi ja Lymen tauti, voivat altistaa kehon infektioille vaarantamalla sen puolustuskyvyn. Näitä sairauksia kutsutaan autoimmuunisairauksiksi, ja ne voivat aiheuttaa laajaa tulehdusta ja tulehdusta. Tämä johtuu siitä, että immuunijärjestelmän prosessit sekoittuvat ja hyökkäävät normaaleihin kudoksiin taudinaiheuttajien sijasta.
Infektion ja tulehduksen hoitoon kuuluu sekä taudinaiheuttajan että sen aiheuttamien oireiden hallinta. Esimerkiksi antibiootteja käytetään yleisesti infektioprosessin hoitoon. Vaurioituneen alueen puristuspakkaus auttaa minimoimaan tulehduksen tai turvotuksen etenemisen estämään ylimääräisen nesteen kertymistä estämään verenkiertoa. Molempien hoitojen yhdistelmä auttaa maksimoimaan kehon toipumismahdollisuudet.