Englannin kieliopissa infinitiivi -lause on lauseosa, joka alkaa tyypillisesti sanalla “to”, jota seuraa välittömästi verbi ja sitten muut muut sanat verbin täydentämiseksi. Itse lause ei kuitenkaan ole verbi. Sitä käytetään hyvin yleisesti substantiivina, mutta sitä voidaan käyttää myös kuvaavana muokkaajana muille sanoille. Useimmat muut maailman kielet käyttävät tätä monipuolista kielitekniikkaa. Monet heistä muuttavat verbin muotoa hieman lisäämällä jälkiliitteen, joka auttaa määrittelemään sen selvästi infinitiiviksi.
Infinitiivilausetta kutsutaan usein sanakirjamuodoksi. Sanakirjassa sanan “kuiskaus” määritelmä saattaa olla “puhua hiljaa”. Tämän lauseen ensimmäistä sanaa, jota ei pidä sekoittaa suhteeseen liittyvää suuntaa ilmaisevaan prepositioon “to”, kutsutaan artikkeliksi. “Puhu” on yleensä verbi. Yhdessä “puhua” on infinitiivi ja lisäaddverbi “hiljaa” kuvaamaan kuinka täydentää koko lauseen.
Harvoin termiä infinitiivi kutsutaan myös ei-äärelliseksi verbaaliseksi muodoksi, jota englanniksi on kolme tyyppiä. Yksi, jota kutsutaan osalliseksi, kuten “kuiskaustuulessa”, on aina kuvaava adjektiivi. Toinen tyyppi, jota kutsutaan gerundiksi, on aina substantiivi, kuten kirjastomerkki “Puhuminen ei ole sallittua”. Kun oikeaa infinitiiviä käytetään substantiivina, se on yleensä vaihdettavissa gerundiin, kuten kohdassa “Puhuminen ei ole sallittua”. Yksi infinitiivin erottuva ero on, että sitä voidaan käyttää joko substantiivina, adjektiivina tai adverbina.
Joillakin kielillä on infinitiiveja, joita ei yleensä yhdistetä artikkeliin. Sen sanotaan olevan paljas infinitiivi. Vaikka tämä on harvinaista englanniksi, se on normi useimmissa romantiikan, germaanin ja slaavin kielissä. Artikkeli jätetään pois, verbin muoto sen sijaan muutetaan liitteen, kuten -en saksaksi ja hollanniksi, kanssa. Kuten englannissa on yleisempiä, molemmat kielet käyttävät joskus artikkelia luodakseen täydellisen infinitiivin, jota kutsutaan myös to-infinitiiviksi.
Esimerkki substantiivina käytetystä infinitiivilauseesta on: “Hiljainen puhuminen on kohteliaisuus kirjastossa.” Samaa ilmausta käytetään adverbiaalisesti: “Hän peitti suunsa puhuakseen hiljaa”. Sitä käytetään joskus adjektiivina substantiivien ja asesanojen kuvaamiseen, kuten: “Sen sijaan, että väittäisi, hän puhuu hiljaa.”
Infinitiivilauseen ja muiden ei-äärellisten sanallisten lauseiden monipuolisuudessa on enemmän. Huolimatta siitä, että niitä ei enää käytetä verbeinä, ne säilyttävät suurimman osan ominaisuuksistaan ja voivat hyväksyä lisäsanoja, joita verbit normaalisti tekisivät. “Hän pyysi hiljaa kirjastonhoitajaa … opettamaan kovaa ja häiritsevää poikaa ankarasti hyvästä käytöksestä.” Infinitiiviä “opettaa” tässä esimerkissä täydentää adverbi, mutta myös sekä suorat että epäsuorat objektiivit. Muuten tämä infinitiivi on “jaettu” sen adverbilla, ja on jonkin verran kiistaa siitä, onko tämä käytäntö tyylillisesti sopiva englanti.