Infrapunavaloa lähettävä diodi (LED) on elektroninen laite, joka lähettää infrapunavaloa, jota ei voi nähdä paljaalla silmällä. Infrapuna (IR) LED toimii kuin tavallinen LED, mutta se voi käyttää eri materiaaleja infrapunavalon tuottamiseen. Tätä infrapunavaloa voidaan käyttää kauko -ohjaimena, tiedonsiirtoon laitteiden välillä, valaistuksen tuottamiseksi yönäkölaitteille tai moniin muihin tarkoituksiin.
Infrapuna -LED on, kuten kaikki LEDit, diodityyppi tai yksinkertainen puolijohde. Diodit on suunniteltu siten, että sähkövirta voi kulkea vain yhteen suuntaan. Kun virta virtaa, elektronit putoavat diodin yhdestä osasta toisen osan reikiin. Voidakseen pudota näihin reikiin elektronien on poistettava energiaa fotonien muodossa, jotka tuottavat valoa.
Tuotetun valon aallonpituus ja väri riippuvat diodissa käytetystä materiaalista. Infrapuna -LEDit käyttävät materiaalia, joka tuottaa valoa spektrin infrapunaosassa, eli juuri sen alapuolella, mitä ihmissilmä voi nähdä. Eri IR -LEDit voivat tuottaa eri aallonpituuksilla infrapunavaloa, aivan kuten eri LEDit tuottavat eri värejä.
Hyvin yleinen paikka löytää infrapuna -LED on television tai muun laitteen kaukosäätimessä. Kaukosäätimen sisällä oleva yksi tai useampia LED -valoja lähettää nopeita infrapunapulsseja television vastaanottimelle. Vastaanotin dekoodaa ja tulkitsee nämä pulssit komentoksi ja suorittaa halutun toiminnon.
Infrapunavaloa voidaan käyttää myös tietojen siirtämiseen elektronisten laitteiden välillä. Matkapuhelimissa, henkilökohtaisissa digitaalisissa avustajissa (PDA) ja joissakin kannettavissa tietokoneissa voi olla infrapuna-LED ja vastaanotin, joka on suunniteltu lyhyen kantaman tiedonsiirtoon. Jotkut langattomat näppäimistöt ja tietokonehiiret käyttävät myös IR -LEDiä ja vastaanotinta kaapelin vaihtamiseen.
Vaikka näkymättömät ihmissilmille, monet kamerat ja muut anturit näkevät infrapunavalon. Tämä tekee infrapuna-LED-tekniikasta sopivan hyvin sovelluksiin, kuten turvajärjestelmiin ja pimeänäkölaseihin. Monet turvakamerat ja videokamerat käyttävät IR-LED-valoja pimeänäkötilan luomiseen. Metsästäjät voivat käyttää vastaavia laitteita havaitakseen pelin yöllä, ja jotkut yritykset myyvät taskulamppuja, joissa on infrapuna-LED, jotka tarjoavat lisävalaistusta yönäkökameroille tai -laitteille.
Infrapuna -LED -valoja voidaan käyttää moniin muihin tarkoituksiin. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto on hyväksynyt useita tuotteita, joissa on IR -LED -valot lääketieteellisiin tai kosmeettisiin toimenpiteisiin. Robotit voivat käyttää infrapuna -LEDiä esineiden havaitsemiseen, ja joissakin hyötymittareissa on jopa IR -LED, joka välittää tiedot työkalulle mittarin lukemisen helpottamiseksi.