Infrapuna -liiketunnistin havaitsee liikkeen tietyllä alueella infrapunatunnistuksen avulla. Tämäntyyppistä ilmaisinta käytetään usein osana suurempaa turvajärjestelmää, joka sisältää tyypillisesti havaitsemisen keinona laukaista hälytyksiä, jotka osoittavat mahdollisen ongelman turvallisuus- tai hätäpalvelulle. Infrapunatekniikan käyttö sallii tällaisen ilmaisimen yleensä vain vastaanottaa lämmön ja siten helpommin sivuuttaa elottoman liikkeen. Infrapuna -liiketunnistin voidaan myös asettaa keräämään vain tietyillä lämpötasoilla, jolloin pienet eläimet voidaan jättää huomiotta.
Infrapunavalo on spektri näkymättömiä-ainakin ihmisille-valoja, joita esineet säteilevät, kun ne tuottavat lämpöä. Erilaiset lämmöntuotantotasot voivat aiheuttaa vaihtelevia infrapunasäteilyjä, ja muun tyyppinen tekniikka käyttää usein infrapunasäteitä tiedonsiirtoon langattomasti. Esimerkiksi television kaukosäätimet käyttivät usein infrapunavaloa lähettääkseen signaalin kaukosäätimen ja televisiovastaanottimen välillä. Elävän olennon kehon lämpö tuottaa infrapunavaloa ja infrapuna -liiketunnistin pystyy vastaanottamaan tämän energian vapautumisen liikkeen seuraamiseksi.
Tyypilliset liiketunnistimet kärsivät usein virheestä kaikenlaisen liikkeen havaitsemisessa. Tämä tarkoittaa, että joku, jolla on liiketunnistin talonsa ulkopuolella, saa autoja, jotka ajavat liikkeentunnistimen laukaisulla, sekä puun raajat, jotka heiluvat tuulessa. Infrapuna-liiketunnistin kuitenkin seuraa vain liikettä, joka myös lähettää infrapunaenergiaa, ja siksi se voi jättää huomiotta elottomat ja viileät orgaaniset materiaalit.
Tämä mahdollistaa sen, että turvajärjestelmä, joka käyttää infrapuna -liiketunnistinta, laukaisee ja aktivoi valon, hälytyksen tai muun turvajärjestelmän vain, jos elävä olento liikkuu. Esimerkiksi metsässä asuva henkilö saattaa haluta liiketunnistimen aktivoivan kirkkaan valon pitääkseen villieläimet, kuten pesukarhu, poissa talosta. Infrapuna -liiketunnistimen käyttö tämän tyyppisessä järjestelmässä mahdollistaisi valon aktivoinnin pelottamaan eläimiä, mutta ei sytyttäisi sitä aina, kun voimakas tuuli puhalsi puiden oksia.
Infrapuna -liiketunnistin voidaan myös usein suunnitella aktivoitumaan vain silloin, kun havaitaan tiettyjä lämpöenergian tasoja. Tällainen ilmaisin voidaan asettaa aktivoitumaan vain silloin, kun tietyn painorajan ylittävä elävän olennon lämmön taso on liikkeessä. Sisäliikkeen tunnistimessa tämä voi antaa jonkun asettaa infrapunatunnistimen aktivoimaan hälytyksen vain, jos henkilö kulkee huoneen läpi, mutta jättää huomiotta pienemmät eläimet, kuten kissa tai koira.