Infrapunasuodatin on yleensä valosuodatin, joka on suunniteltu estämään kaikki näkyvä valo ja antamaan infrapunavalon kulkea. Yleinen käyttö tällaisessa suodatuksessa on infrapunakamerasuodattimet, jotka ottavat mustavalkoisia perinteisiä valokuvia muistuttavia kuvia. Ero infrapunakuviin ja tavallisiin mustavalkoisiin valokuviin on se, että infrapunakuvat esittävät biologisia kohteita, kuten kasvillisuutta ja eläimiä, kirkkaasti, koska ne lähettävät infrapunavaloa, joka on eräänlainen lämmön muoto, ja ominaisuudet, kuten maa tai taivas, näyttävät tummemmilta. Joillakin infrapunasuodattimilla on käänteinen toiminto ja ne estävät vain infrapunavalon, kuten hitsauslaseissa käytetyt, jotka estävät tällaista lämpöenergiaa niin, että hitsaus näkyy selvästi suojalaseissa.
Infrapunavalosuodattimien käyttäminen oli hankala tehtävä, koska valokuvaaja otti pääasiassa sokeita kuvia, joiden tuloksia hän ei heti nähnyt. Tämä johti kalliisiin kokeiluihin filmin ja asetusten kanssa hyvien valokuvien saamiseksi, jolloin kuvan laatu pysyi tuntemattomana, kunnes elokuva kehitettiin. Digitaalikameroiden myötä, jotka voivat tallentaa tuhansia kuvia ja jotka eivät vaadi elokuvankehitysprosessia, infrapunasuodatinvalokuvauksesta on tullut paljon suositumpaa. Infrapunasuodattimella kuvattujen ulkotilojen tummimpia piirteitä ovat yleensä meri, kuiva maa sekä tekokivi- ja betonirakenteet. Ominaisuudet, jotka tuottavat eniten lämpöä maapallolta takaisin avaruuteen yöllä ja ovat siksi kirkkaimpia infrapunaspektrissä, ovat kasvillisuus, villieläimet ja hiekkainen maaperä tai rannat, jotka antavat infrapunavalokuvaukselle eteerisen, haamumaisen ulkonäön. on laaja visuaalinen vetovoima.
Infrapunatekniikan kehitys on johtanut moniin muihin käyttötarkoituksiin valokuvauksen lisäksi. Sitä käytetään laajalti ympäristön ja pilaantumisen seurannan antureissa, ilmastossa maapallon otsonikerroksen analysoinnissa sekä sotilaallisissa sovelluksissa ja lentokoneiden ohjauksessa. Infrapunapäästöt ovat merkittäviä myös lääketieteessä, jossa verta analysoidaan tai jossa spektroskopialaitteita käytetään muun biologisen aktiivisuuden tarkasteluun.
Koska infrapunasuodattimen käyttötarkoitukset ovat laajalti levinneet, se on valmistettu kulkemaan tai estämään hyvin tietyt infrapunavalon spektrit. Tämä tekee tekniikasta hyödyllisen antureissa, jotka arvioivat infrapunavalonsäteen erilaisiin viestintätarkoituksiin, kuten turvajärjestelmissä, kuluttajatuotteiden skannausjärjestelmissä tai langattomissa ohjaimissa. Infrapunasuodatin luokitellaan sen mukaan, minkälaisella valolla se on vuorovaikutuksessa. Luokitustermit sisältävät kapean kaistanpäästön (NBP), leveän kaistanpäästön (WBP) ja heijastamaton (AR). Suodattimen läpi kulkevan tai tukkeutuneen valon aallonpituuden toleranssi on yleensä ± 10 nanometriä.