Infrapunavalvontajärjestelmä käyttää infrapunakameraa havaitsemaan ihmisiä tai alueita, joita järjestelmä kattaa. Sähkömagneettisessa spektrissä infrapuna -aallot pitävät paikkansa näkyvän valon ja radioaaltojen välillä. Kaikki, mikä antaa lämpöä, lähettää infrapunasäteilyä. Infrapunatunnistin (IR -ilmaisin) havaitsee infrapunasäteilyn ja voi siksi havaita asioita, joita muut valvontajärjestelmät eivät ehkä ole havainneet. Tästä syystä IR-valvonta on hyödyllinen monin tavoin, mukaan lukien sähköisten tai muiden lämmön aiheuttamien järjestelmien ja toimintojen ylläpito, alueiden tarkkailu yöaikaan ja monenlaisten ympäristöolosuhteiden tutkiminen.
Infrapunakamera käyttää erikoislinssiä tarkentaakseen sitä edeltävien kohteiden infrapunasäteet. IR -ilmaisimet luovat termogrammin, joka näyttää näiden kohteiden mahdolliset lämpötilakuviot. Termogrammi muutetaan sitten sähköimpulsseiksi ja lähetetään prosessointiyksikköön. Tiedot voidaan tallentaa kyseiseen kohtaan tai ne voidaan näyttää monitorilla havainnointia varten. Lisäksi kehittyneitä lämpölaskelmia voidaan tehdä, analysoida ja esitellä katsojalle tai tallentaa.
IR -valvontajärjestelmistä on hyötyä useissa kriittisissä kunnossapitotoimissa. Ne voivat auttaa ennakoimaan huoltotarpeita voimalinjoilla, esimerkiksi estämään hätätilanteen. Rakennukset voivat havaita varhaisessa vaiheessa eristyksen, ikkunoiden ja katon tiivistysviat. Toinen infrapunavalvonnan käyttö on kaasuvuotojen löytäminen, olivatpa ne haihtuvia orgaanisia yhdisteitä (VOC) tai kasvihuonekaasuja. Näiden ongelmien löytäminen voi sallia korjaukset ennen kuin suurempia ongelmia ilmenee.
Tunkeutujien, epäiltyjen ja vihollisten valvonta on toinen tärkeä infrapunavalvontajärjestelmän sovellus. Turvallisuusryhmät, lainvalvonta ja armeija käyttävät tekniikkaa näihin tarkoituksiin. Käsijärjestelmiä voivat käyttää partio- tai SWAT -ryhmät, jotka etsivät epäiltyjä pimeässä tai sumussa. Tällainen järjestelmä mahdollistaa myös huoneen tai tilan valvomisen astumatta sisään, jolloin turvallisuushenkilöstö ei ole vahingossa. Järjestelmiä käytetään esimerkiksi kriittisten laitosten, kuten ydinvoimalaitosten, turvaamiseen.
IR -turvajärjestelmät ovat myös erittäin tärkeitä palomiehille. Infrapunavalvontajärjestelmä voi auttaa havaitsemaan piilotetut tulipalot, auttamaan palon lähteen löytämisessä ja seuraamaan jäähdytyksen tehokkuutta. Se voi myös tarjota korvaamatonta apua esimerkiksi etsintä- ja pelastustoimissa, joita suoritetaan esimerkiksi syvässä vedessä. Myös tutkimussovellukset, kuten lumivyöryjen tutkiminen, saavat paljon hyötyä infrapunavalvontajärjestelmistä.
Infrapunavalvontajärjestelmien käyttöön liittyvää koulutusta tarjotaan kansainvälisesti. Koulutusta voi olla kaksi tai kolme tasoa riippuen maasta, jossa se tarjotaan. Infrapunavalvontajärjestelmän eri sovelluksiin voidaan myös löytää koulutusta.