Ihmiskehon suurin valtimo on aortta. Se alkaa sydämestä ja siirtää happea sisältävää verta kehon läpi. Aneurysma on ilmapallon kaltainen valtimon pullistuma, joka johtuu aluksen heikkoudesta. Munuaisten alapuolella esiintyviä aortan aneurysmoja kutsutaan infrarenaliseksi aortan aneurysmaksi. Se on yleisin vatsa -aortan aneurysmien (AAA) tyyppi.
Tällaisen aortan aneurysman syyt eivät ole täysin selviä, mutta on olemassa teorioita, jotka viittaavat siihen, että genetiikka ja tietyt käyttäytymismallit edistävät niiden muodostumista. Geenit näyttävät olevan tekijä suurelta osin miehillä. Tupakointia pidetään myös vaikuttavana tekijänä, ja sitä nähdään suurella osalla potilaista. Muita syitä voivat olla ateroskleroosi, valtimoiden kovettuminen sekä infektiot ja traumat.
Tilastot osoittavat, että yli 90% AAA: sta on infrarenaalisia aortan aneurysmoja. AAA: ta voi esiintyä myös samalla tasolla kuin munuaiset tai niiden yläpuolella; jos ne ovat pallean yläpuolella, niitä ei pidetä enää vatsan aortan aneurysmoina, vaan niitä kutsutaan rintakehän aortan aneurysmoiksi. Tämäntyyppiset aneurysmat ulottuvat usein alas jalkaan ja alavatsaan sekä suoliluun valtimoihin.
Aortan aneurysman tai minkä tahansa aneurysman suurin vaara on se, että se repeytyy. Useimmat aneurysmat kehittyvät vähitellen ajan myötä ja voivat olla oireettomia, minkä vuoksi ne ovat niin vaarallisia. Leikkaava aneurysma on vaarallisin ja tapahtuu, kun verisuonikerros repeytyy tai repeytyy, ja sen jälkeen seuraa voimakasta kipua. Usein kipu laantuu, osittain tai kokonaan, mutta verisuonen seinämä on edelleen heikentynyt, mikä lisää repeämisen mahdollisuutta. Tämä on usein erehdys kouristukseen tai muuhun tilapäiseen kipuun.
Koska useimmat infrarenaaliset aortan aneurysmat ovat oireettomia, niitä on vaikea diagnosoida ennen kuin ne puhkeavat tai repeytyvät. Niitä löytyy usein, kun tehdään fyysinen tentti, ultraääni tai CT -skannaus toisen ongelman vuoksi. Jos niiden aneurysma on lähempänä ihoa, se voi olla näkyvissä, mutta useimmat aneurysmat esiintyvät syvemmällä kehossa. CT -skannaus on luotettavin testi, ja se on 100% herkkä aneurysmoille. 65–75 -vuotiaat miehet ovat suurimmalla riskillä, ja on suositeltavaa, että heidät tarkastetaan vähintään kerran, jos he tupakoivat.
Infrarenaalista aortan aneurysmaa hoidetaan muiden aneurysmien tapaan, useimmiten veren ohennuslääkkeillä tai leikkauksella. Tupakoinnin lopettamista suositellaan ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä niille, joilla on pieni aneurysma. Jos aneurysma puhkeaa, leikkaus suoritetaan, mutta se ei useinkaan onnistu, koska monet potilaat ovat jo menettäneet liikaa verta sairaalaan saapuessaan. Kun aneurysma puhkeaa, kestää vain minuutteja, ennen kuin verenhukka johtaa kuolemaan.