Infibulaatio on menettely, johon kuuluu sukupuolielinten sulkeminen tai estäminen keinona estää yhdyntä. Naisen infibulaatioon kuuluu klitoriksen poistaminen sekä osa tai kaikki häpyhuulet. Tämän jälkeen ommellaan tai kavennetaan emättimen aukkoa, jättäen pienen aukon, joka on riittävän suuri mahdollistamaan virtsan virtaus ja kuukautiset. Miehen infibulaatioon liittyy peniksen esinahan vetäminen suolien yli ja esikohdan kiinnittäminen, mikä tekee erektiosta erittäin tuskallista tai mahdotonta. Naisten ja miesten infibulaatioon viitataan myös vastaavasti naisten sukuelinten silpomisena (FGM) ja miesten sukupuolielinten infibulaationa (MGM).
Miesten infibulaatio sai alkunsa muinaisesta Kreikasta ja Roomasta keinona hallita orjien seksuaalista käyttäytymistä ja suojata heitä sukupuolitaudeilta. Se tehtiin myös siveyden säilyttämiseksi gladiaattoreiden ja urheilijoiden keskuudessa, joiden uskottiin menestyvän siveellisemmin. Kreikkalaiset uskoivat myös, että infibulaatio estää nuorten laulajien ääniä muuttumasta murrosiässä. Nykyään MGM on suosittu vartalonlävistysmuoto nuorten miesten keskuudessa, ja sen sanotaan parantavan seksuaalista suorituskykyä sen sijaan, että se estäisi sitä.
Naisten infibulaation uskotaan olevan peräisin Etelä -Arabiasta; sitten se levisi Afrikkaan, missä sitä harjoitetaan edelleen pääasiassa nuorilla tytöillä murrosiän saavuttamisen jälkeen. Tarkoituksena on vähentää seksuaalista halua, varmistaa, että nuori nainen pysyy neitsyenä avioliittoon asti ja lisätä seksuaalista nautintoa tulevalle aviomiehelle. Monien menettelyyn osallistuvien naisten kokemuksiin liittyy kuitenkin tuskallista tai vaikeaa yhdyntää. Joissakin tapauksissa aviomies tai joku hänen sukulaisistaan suurentaa emättimen aukkoa pienellä veitsellä yhdynnän mahdollistamiseksi. Reinfibulaatio tehdään myös aina, kun vaimo synnyttää lapsen.
Joissakin afrikkalaisissa yhteisöissä sukupuolielinten silpominen on uskonnollinen käytäntö. Toisissa naisten sukupuolielimiä pidetään rumaina tai loukkaavina, ja ulkoisten sukuelinten poistamisen uskotaan tekevän naisesta hygieenisemmän ja esteettisemmän. Myös sukuelinten silpomisen uskotaan lisäävän hedelmällisyyttä. Naista, joka on “ympärileikattu”, pidetään avioliittolaisempana ja kulttuurisesti ja sosiaalisesti hyväksyttävämpänä. Ympärileikkaamattomia naisia vältetään, heitä kutsutaan halventaviksi nimiksi ja heiltä evätään pääsy tiettyihin tehtäviin ja rooleihin, joita “aikuiset” naiset voivat täyttää.
Parhaillaan pyritään lopettamaan naisten infibulaatio, koska sen sanotaan loukkaavan naisten perusihmisoikeuksia. Nuoret tytöt ovat usein epäluuloisia ja haluttomia osallistujia. Menettely suoritetaan epähygieenisissä olosuhteissa ja vaarantaa usein näiden nuorten naisten terveyden. Monet ovat vuotaneet verenvuotoon verenvuodon vuoksi, kokeneet leikkauksen jälkeisen shokin ja kärsineet kivuliaista kuukautisista ja infektioista. Niistä, jotka selviävät sukupuolielinten silpomisesta, jää usein psykologisia arpia, jotka eivät ehkä koskaan parane.