Inhibiini A on naisen kehon tuottama hormoni raskauden aikana ja kuukautiskierron aikana. Istukka – kudos, joka ravitsee kehittyvää vauvaa – tekee inhibiini A: ta, joka on havaittavissa odottavan äidin verenkierrossa. Yleensä tästä hormonista keskustellaan raskausnäytön yhteydessä, jota kutsutaan neliseulontatestiksi. Kun inhibiini A -tasot ovat odotettua korkeammat, tämä voi tarkoittaa, että kehittyvällä vauvalla on Downin oireyhtymä tai muu epänormaali. Lisäksi munasarjat tuottavat tätä hormonia osana kuukautiskiertoa, ja korkeat tasot liittyvät joskus kasvaimen kehittymiseen.
Kun vauva kasvaa äitinsä kohdussa, häntä hoitaa istukka -niminen elin. Istukan tehtävänä on varmistaa, että kehittyvä vauva saa ravintoa ja happea, jota hän tarvitsee kasvaakseen ja selviytyäkseen, sekä suodattaa jätteet pois vauvasta. Tämä elin tuottaa hormonin, jota kutsutaan inhibiiniksi A normaalina osana raskautta, ja lääkärit voivat suorittaa testejä sen määrittämiseksi, kuinka korkeat nämä tasot ovat naisen veressä. Kun tasot ovat epätavallisen korkeita, tämä voi tarkoittaa, että vauvalla on epänormaali tai syntymävika. Lisäkokeita tarvitaan kuitenkin yleensä sen määrittämiseksi, onko jokin todella vialla tai ovatko tasot viattoman korkeita.
Koska inhibin A -testillä ei voida määrittää, onko vauvalla epänormaalia vai ei, sitä käytetään osana seulontatestiä, jota kutsutaan nelinäyttöksi. Tämä testi tarkistaa paitsi tämän hormonin myös alfa-feta-proteiinin, estrogeenin ja ihmisen koriongonadotropiinin (hCG), joka tunnetaan myös raskaushormonina, proteiinin. Lääkärit eivät voi diagnosoida poikkeavuutta minkään näiden aineiden korkean tason perusteella, joten nelinäyttöä ei pidetä diagnostisena testinä. Sen sijaan lääkärit käyttävät odottavan äidin veressä havaitsemiaan tasoja päättääkseen, tarvitseeko äiti lisää diagnostisia testejä.
Mielenkiintoista on, että raskaustutkimukset poikkeavuuksien, kuten Downin oireyhtymän, suhteen uskotaan olevan tarkempia, kun inhibiini A -testaus on mukana. Toinen seulontatyyppi, kolminkertainen näyttö, sulkee pois tämän hormonin testaamisen. Se voi olla hyödyllinen testi, mutta se ei todennäköisesti paljasta lisätestien tarvetta, kun se todella on perusteltua. Lisäksi testeissä, jotka sisältävät tämän hormonin seulonnan, on yleensä vähän vääriä positiivisia tuloksia.
Munasarjat erittävät myös inhibiini A: ta normaalina osana naisen kuukautiskiertoa. Hormoni vapautuu follikkelista, joka on nesteellä täytetty säkki, jossa munasolu kypsyy, ja keltarauhasesta, joka on jäännös follikkelista naisen ovulaation jälkeen. Joskus kohonneet munasarjojen tuottaman inhibiini A: n tasot ovat merkki kasvaimesta, etenkin vaihdevuodet saavuttaneilla naisilla.