Monien tuotteiden, erityisesti lääkkeiden, tutkimuksessa ja kehittämisessä kustannukset voivat nousta erittäin korkeiksi, mikä saa yritykset miettimään mahdollisuutta kehittää lääke. Lisenssien ottaminen ottaa riskin pois useista eri tavoista lieventää joitakin tuotteeseen liittyviä vaaroja, kuten uutta lääkettä. Lisensointi on asia, jota monet farmaseuttiset yritykset, kuten Pfizer, GlaxoSmithKline, Novartis ja muut, katsovat säännöllisesti.
Inlicensing on kumppanuus, joka kehittyy kahden yrityksen välillä, joilla on yhteiset aikomukset, tavoitteet tai kiinnostuksen kohteet. Lääkeyritysten osalta nämä tavoitteet voivat olla tuotteen tutkimus ja kehittäminen tai ehkä sen jakelu. Lisensointi on niin suosittua, koska se mahdollistaa kunkin yrityksen asiantuntemuksen hyödyntämisen erittäin hyödyllisellä tavalla. Lisäksi kahden yrityksen välinen voitonjako voi olla erittäin tuottoisa sijoitus.
Jos esimerkiksi Pfizer tarvitsi apua uuden syöpälääkkeen kehittämisessä, se voi kääntyä pienemmän, vähemmän tunnetun tutkimusyrityksen puoleen ja kysyä, mihin he voivat auttaa. Jos toinen yritys uskoo, että molempia osapuolia hyödyttävä järjestely voisi olla olemassa, molemmat voivat tehdä lisenssisopimuksen. Pfizer voi auttaa tarjoamalla tiloja, muita asiantuntijoita, materiaaleja ja rahaa. Toinen yritys auttaa tarjoamalla omaa pääomaa sekä tutkijoita.
Kun lopullinen lääke kehitetään, testataan ja on markkinoilla, yritykset jakavat hankkeen voitot lisenssisopimuksen ehtojen mukaisesti. Joissakin tapauksissa tämä sopimus voi päättyä tietyn ajan kuluttua, jolloin yksi yritys voi säilyttää täydet lisenssioikeutensa jonkin aikaa, mutta varmistaa, että toinen yritys pystyy saamaan takaisin investointinsa ja jonkin verran lisämaksua. Jos tuotetta ei koskaan kehitetä ja saateta markkinoille, lisenssisopimus määrää, että molemmat osallistuvat tappioon.
Muissa tapauksissa lisenssisopimus voidaan tehdä lääkeyrityksen kanssa jaettavaksi ulkomaille. Voi olla, että lääkeyrityksellä, jolla on oikeudet lääkkeeseen, ei ole verkostoa, joka olisi rakennettu tuotteen asianmukaiseksi tuomiseksi maahan. Tämän verkon rakentaminen vie aikaa ja resursseja, jotka molemmat maksavat rahaa. Sen sijaan saattaa olla parempi antaa toisen yrityksen hoitaa jakelu. Lääkettä voidaan markkinoida kummankin yrityksen nimellä lisenssisopimuksesta riippuen, ja molemmat jakavat palkintoja.