Insinöörin asteikko on mittari, joka muistuttaa viivoitinta ja jota käytetään mittaamaan mittakaavaa teknisissä piirustuksissa. Se on muotoiltu pitkän kolmion muotoiseksi prismaksi, joka on noin 12 tuumaa (30.5 cm) pitkä ja jokaisen pisteen kummallakin puolella on eri mitta -asteikko. Yhteensä käytetään kuutta asteikkoa. Insinöörin mittakaava on tärkeä työkalu rakennus- ja maanrakennussuunnitelmien lukemiseen.
Kun on rakennettava suuri rakenne, täysikokoiset piirustukset rakennesuunnitelmasta ovat harvoin mahdollisia. Tämän ongelman ratkaisemiseksi luodaan pienempiä piirustuksia “mittakaavassa”. Toisin sanoen paperilla olevat pienemmät mitat edustavat todellisia suurempia mittauksia. Esimerkiksi insinööri voi työskennellä mittakaavapiirustuksessa, jossa 1 tuuman etäisyys paperilla on todellisuudessa 10 jalkaa tai 1 senttimetrin etäisyys 10 metriä insinöörin valitsemasta mittausjärjestelmästä riippuen.
Insinöörin asteikon avulla insinöörit voivat lukea esineiden todelliset mitat piirustuksesta. Työkalu asetetaan piirustukseen, ja mittaus luetaan ja tulkitaan asteikon suhteen perusteella, joka annetaan jokaisen reunan sivulla ennen merkintöjä. Esimerkiksi käyttämällä asteikkoa, jossa 1 tuuma (2.54 cm) edustaa 10 metriä (3.05 jalkaa), ja jos piirustuksen seinän pituus on 4 cm (10.16 tuumaa), seinä on 40 metriä pitkä. Merkkien välisiä alajakoja voidaan käyttää pienempien lisäysten osoittamiseen.
Tarpeesta riippuen voidaan käyttää monia eri mittakaavasuhteita. Tyypillinen insinöörin asteikko käyttää asteikkoja, jotka muuttuvat suuriksi mittauksiksi, ja tavallinen vähimmäismäärä on noin 10 m. Joissakin instrumenteissa voi olla jopa merkintöjä mailien tai kilometrien pituisten etäisyyksien kääntämiseksi. Tällaiset mittaukset voivat olla tarpeen putkilinjan asennuksessa tai muissa laajoissa tehtävissä.
Insinöörin vaaka mittaa pitkiä matkoja eikä lyhyempiä, koska sitä käytetään pääasiassa maanrakennuksessa. Samankaltaista instrumenttia, jota kutsutaan arkkitehtiasteikkona, käytetään pienempien etäisyyksien mittaamiseen – esimerkiksi rakennuksen tilan ja mittojen määrittämiseen. Arkkitehdin asteikolla voi olla merkintäjärjestelmä, jossa työkalussa oleva 0.25 tuumaa (noin 6 mm) edustaa yhtä jalkaa (noin 1 mm) todellisessa tilassa.
Insinöörin vaakoja käytetään kaikkialla maailmassa, ja ne voidaan ostaa käytettäväksi joko metristen tai keisarillisten yksiköiden kanssa. Vaikka ne on usein valmistettu valkoisesta muovista, on myös mahdollista ostaa puuta ja metallia. Useimmat insinöörit käyttävät mieluummin suoria viivoja tai tavallista viivainta piirtääkseen suoria viivoja suunnitelman laatimisprosessissa, mutta insinöörin mittakaavaa voidaan myös mukauttaa tähän tarkoitukseen tarvittaessa.