Insuliiniherkkyys on termi, jota käytetään kuvaamaan ihmisiä, jotka tarvitsevat suhteellisen normaaleja tai alhaisia insuliinipitoisuuksia glukoosin käsittelyyn. Ihmiset, joilla on insuliiniresistenssi, puolestaan tarvitsevat paljon insuliinia glukoosin käsittelemiseksi, mikä johtaa terveysongelmiin. Useita diagnostisia testejä voidaan käyttää sen määrittämiseen, kuinka herkkä joku on insuliinille, ja nämä testit voidaan määrätä, jos lääkäri epäilee, että potilaalla on vaikeuksia glukoosin aineenvaihdunnassa.
Haima on vastuussa insuliinin erittymisestä. Insuliini saa kehon kudokset absorboimaan verestä glukoosia ja alentamaan verensokeria niin, että ne pysyvät suhteellisen vakaina. Nämä kudokset voivat varastoida glukoosia glykogeenin muodossa. Ihmisellä, jolla on insuliiniherkkyys, insuliini toimii kuten pitäisi; kun insuliiniherkät kudokset, kuten maksa ja lihakset, altistuvat hormonille, ne reagoivat absorboimalla glukoosia.
Ihmisellä, jolla on insuliiniresistenssi, tarvitaan suuria määriä insuliinia saman vaikutuksen saavuttamiseksi. Yksi yksinkertainen tapa määrittää herkkyys tai sen puute on ottaa verikoe veren insuliinipitoisuuden mittaamiseksi. Jos ne ovat epätavallisen korkeita, se osoittaa, että haima tuottaa liikaa insuliinia, koska keholla on vaikeuksia käyttää hormonia. Ajan myötä tämä voi johtaa haiman vaurioitumiseen, ja se on huolestuttavaa.
Joissakin tapauksissa on tapoja säätää kehon reaktiota insuliiniin. Ruokavalion ja liikunnan muutokset voivat joskus kannustaa kehoa käyttämään sitä tehokkaammin, vähentäen hormonin kysyntää ja antamalla haiman palata normaalille tuotantotasolle. Näitä toimenpiteitä käytetään usein ensimmäisenä hoitona, kun potilas näyttää kehittävän insuliiniresistenssiä, jotta voidaan selvittää, voidaanko kasvava ongelma hallita ennen kuin ryhdytään aggressiivisempiin toimenpiteisiin.
Diabetespotilaille, jotka tarvitsevat insuliinia tilansa hallitsemiseksi, insuliiniherkkyys on erittäin tärkeää. Terveydenhuollon ammattilainen voi arvioida, kuinka paljon insuliinia potilas tarvitsee, ja jos potilas ylittää tämän määrän, se viittaa siihen, että hänellä on insuliiniresistenssi. Muutokset insuliinin tarpeessa voivat olla merkki siitä, että potilaalla on komplikaatioita, ja hänen on keskusteltava tilanteesta lääkärin kanssa. Diagnostisia testejä voidaan suositella sen selvittämiseksi, miksi potilaan insuliinin tarve on muuttunut, jotta terveydenhuollon tarjoaja ja potilas voivat kehittää uuden lähestymistavan diabeteksen hallintaan.