Integroitu piiritekniikka on elektroniikkalaitteissa käytettävien puolijohdesirujen suunnittelu. Nämä sirut sisältävät suuren määrän transistoreita, jotka on upotettu monimutkaisella hienolla johdotuksella niiden liittämiseksi. Niiden monimutkaisuus yleensä kasvaa ajan myötä, mikä mahdollistaa kehittyneempien elektronisten laitteiden kehittämisen pienemmillä kustannuksilla. Insinöörit, jotka työskentelevät tällaisten järjestelmien parissa, voivat olla mukana monissa eri vaiheissa ja voivat työskennellä korkeakouluissa, valtion virastoissa tai yksityisissä yrityksissä, jotka ovat kiinnostuneita siruista.
Osa integroitujen piirien suunnittelusta sisältää fysikaalisia ja kemiallisia prosesseja. Tällä alalla keskittyneet insinöörit katsovat, kuinka sirut voidaan fyysisesti rakentaa ja tapoja parantaa olemassa olevia tuotantomenetelmiä. He harkitsevat uusia materiaaleja, ympäristön valvontaa saastumisen rajoittamiseksi ja tapoja koota komponentteja tehokkuuden parantamiseksi. Jotkut katsovat erityisesti ekologisia huolenaiheita ja tapoja kehittää siruja ja niihin liittyviä tuotteita alhaisemmilla ympäristökustannuksilla.
Toinen alan osa liittyy sirujen varsinaiseen suunnitteluun. Transistorit ja liitetty johdotus on asetettava loogiseen piiriin, mikä edellyttää elektroniikan ja sirun suunnittelun ymmärtämistä. Integroitu piiritekniikka voi vaatia perehtymistä järjestelmiin, joissa laitteistoa todennäköisesti käytetään, jotta voidaan varmistaa, että sirut asetetaan oikein. Suunnittelijat voivat myös miettiä uusia tapoja lisätä transistoreita siruihin pyrkiäkseen parantamaan suorituskykyään ja vastaamaan monimutkaisempiin tehtäviin kykenevien sirujen kysyntään.
Tietokoneissa, matkapuhelimissa ja lukuisissa muissa elektronisissa järjestelmissä on integroidut piirit. Nämä piirit ovat yhä pienempiä ja tehokkaampia, ja ne vaativat integroitujen piirien suunnittelua nanomittakaavan suunnittelutarpeiden huomioon ottamiseksi. Transistorijärjestelmä ja johdot voivat olla liian pieniä paljaalla silmällä tai pienellä suurennuksella, mikä vaatii mikroskooppeja ja muita kehittyneitä työkaluja sirujen asettamiseen ja testaamiseen. Alan kehitys pakottaa myös integroitujen piirien insinöörit pysymään mukana jatkuvissa tutkimus- ja ammatillisissa kehittämismahdollisuuksissa palvellakseen työnantajiaan tehokkaimmin.
Integroitujen piirien suunnittelun koulutusohjelmia on saatavana korkeakouluissa ja yliopistoissa, erityisesti niissä, joissa on sähkö- ja tietotekniikkaohjelmia. Joissakin on yhdistelmä tutkijoita ja teollisuudessa työskenteleviä ihmisiä, jotka antavat opiskelijoille tietoa alan nykytilasta ja tulevasta kehityksestä. Tämä voi auttaa ihmisiä kehittämään monipuolisia taitoja, joita he voivat soveltaa työpaikalla valmistumisen jälkeen, kun he alkavat suunnitella siruja tai osallistua uusien valmistusprosessien kehittämiseen.