Integratiivinen lähestymistapa on ajatus integroida tai yhdistää useiden eri koulukuntien näkökohtia hyvinvoinnin edistämiseksi. Tätä termiä käytetään usein psykoterapiassa kuvaamaan tapaa, jolla jotkut terapeutit suorittavat työnsä, mutta sitä voidaan käyttää myös lääketieteessä, varsinkin kun se liittyy perinteisen länsimaisen lääketieteen parhaiden teorioiden ja vaihtoehtoisten käytäntöjen yhdistämiseen. Edellinen termi on yleisempi, vaikka jälkimmäinen on saamassa vauhtia, kun ihmiset alkavat kiinnostua vaihtoehtoisesta lääketieteellisestä hoidosta.
Terveydenhuollon integroiva lähestymistapa lääketieteen ammattilaiset työskentelevät usein erilaisten lääkäreiden kanssa, jotka voivat olla myös lääkäreitä tai eivät. Esimerkiksi yleislääkäri saattaa lähettää potilaita hierontaterapeutin, kiropraktikon, shamaanipotilaan tai akupunktuurin hoitoon tietyntyyppisiä hoitoja varten. Tämän integrointityön taustalla on ajatus, että mikään hoito yksin ei välttämättä ole asianmukaista ja kaikissa parannuskäytännöissä on hyviä hoitoja, jotka voivat parantaa potilaan hyvinvointia. Yleislääkärin ja vaihtoehtoisten parantajien kokoonpanojen määrä voi vaihdella suuresti.
Samoin tämän lähestymistavan keskusteleminen psykoterapiassa ei aina tarkoita samaa. Monet terapeutit pitävät itseään eklektisenä, mikä tarkoittaa, että he suorittavat hoitoa useiden ajattelukoulujen perusteella. He voivat räätälöidä luottamuksen eri terapiakouluihin asiakkaiden ilmeisten tarpeiden perusteella. Ei olisi epätavallista, että eklektinen terapeutti tarjoaisi lyhyen hoidon joillekin asiakkaille, kognitiivista käyttäytymisterapiaa muille ja jungilaista hiekkalaatikkotyötä tai perusteellisempaa, “psykoanalyyttistä” hoitoa joillekin ihmisille.
Toinen yleinen integroivan terapian kokoonpano on, kun yksi koulu vaikuttaa eniten ihmisiin, mutta ottaa toisinaan ideoita muista terapeuttisista malleista tarpeen mukaan. Koska useimmat terapeutit tarvitsevat säännöllisesti täydennyskoulutusvaatimuksia, he saattavat löytää uusia hoitomuotoja, joita he käyttävät jonkin aikaa auttaakseen asiakkaita.
Integroiva lähestymistapa voi olla paljon jäykempi, kun ihmiset yhdistävät tiettyjen ajatuskoulujen hoitoja ja työskentelevät yksin. Vaihtoehtoisesti psykoterapeutit voivat huomata yhteistä useimmissa hoitoideoissa ja luoda yksilöllisen terapian, joka ilmaisee nämä yhteiset piirteet. Usein näin syntyy uusia terapiakouluja; terapeutit näkevät malleja aiemmassa työssä ja keräävät ja esittävät ne uutena tapana tehdä asioita, mahdollisesti lisäideoilla. Tyypillisesti aiemmat terapiakoulut ovat täysin hyvityksiä, ja uusi lähestymistapa todella yhdistää monia menetelmiä.
Monet ihmiset ovat kiinnostuneita yksittäisestä psykoterapiasta, mutta asiakkaat voivat hyötyä myös yhdistetyistä lähestymistavoista, varsinkin jos se on eklektistä. Kun terapeutti on hyvin koulutettu useisiin menetelmiin, hän tarjoaa asiakkailleen paremman sopeutumiskyvyn. Jopa pieni joustavuus perinteiseltä “koululta” työskentelevältä henkilöltä ja toisinaan poikkeaminen tavanomaisesta polusta voi merkitä suurempaa valintaa hoidon suorittamisessa. On myös tärkeää huomata, että ne terapeutit, jotka ovat naimisissa tietyn ajattelukoulun kanssa, voivat olla erinomaisia harjoittajia ja avuliaita asiakkaille.