Interaktiivinen romaani on yksinkertaisesti teksti, jonka kanssa lukija voi olla vuorovaikutuksessa jollain tasolla. Vaikka yleisimpiä interaktiivisia fiktiotyyppejä ovat tarinan suunnan valitseminen useista vaihtoehdoista, vuorovaikutus tämän perusrakenteen ulkopuolella on myös mahdollista. Lukijat voivat esimerkiksi ohjata romaaneja, koska ne ovat jatkuvia, ja kirjoittaja muuttaa aktiivisesti tarinaa vuorovaikutuksen perusteella. Vaihtoehtoisesti romaania voidaan pelata kuin peliä lukijan syöttämällä komentoja tai lisäämällä tarinaan. Tämäntyyppinen romaani on erityisen suosittu online- ja sähköisessä kirjallisuudessa, koska näiden muotojen tekniset valmiudet edistävät vuorovaikutusta.
Useimmat ihmiset tuntevat interaktiivisen romaanin perustyypin, johon kuuluu tarinan suunnan valitseminen. Vuorovaikutus tässä tapauksessa edellyttää sen päättämistä, mitä lukijoista haluaa seurata. Joissakin näistä romaaneista on tavoite tai päämäärä, joka on toivottava ja jota verrataan päämääriin, jossa päähenkilö kuolee. Tietyt tämän tyyppiset klassiset romaanit on suunniteltu toisessa persoonassa luoden seikkailun lukijan päähenkilönä.
Vuorovaikutteinen romaani voi olla myös avoin, jossa mikään tietty polku ei voita tai häviä. Monissa tapauksissa tämäntyyppinen romaani selitetään ympäristön tyypiksi, jossa lukija voi tutkia. Tämäntyyppinen interaktiivinen romaani on jollain tapaa samanlainen kuin tekstipohjainen roolipeli, vaikka usein siinä on huomattavasti enemmän taiteellisia näkökohtia ja vähemmän toimintaa.
Yhteistoiminnalliset interaktiiviset romaanit ovat hieman monimutkaisempia, koska ne menettävät monella tapaa romaanin yleisen muodon ja siirtyvät kokonaan uuteen fiktion muotoon. Tähän luokkaan kuuluvat usein romaanit, jotka sisältävät lukijan syöttö- ja multimediavaihtoehtoja. Ensisijainen säie, joka sitoo kaikenlaisia interaktiivisia fiktioita yhteen, on niiden perusta tekstissä, vaikka tämäkin on häipymässä.
Muu vuorovaikutus romaanin kanssa ei ehkä edes ota suoraa vastausta lukijalta. Esimerkiksi romaani, jonka vuorovaikutus perustuu sijaintiin, voi esittää romaanin eri osia sen mukaan, missä lukija seisoo. Jotkut romaanit ovat pelin muodossa ja julkaisevat sisältöä vasta, kun lukija on suorittanut tietyt tehtävät. Tulevan teknologian avulla voi olla mahdollista saada interaktiivinen romaani, joka yhdistää lukijat eri tavoin, esimerkiksi fyysisen liikkeen tai tehtävien suorittamisen kautta. Riippuen kiinnostuksesta tätä fiktiolajia kohtaan, saattaa joskus tulla innovaatioita jopa siinä, miten tiedot esitetään lukijoille, ja ihmiset voivat lukea erityislaitteilla, jotka on suunniteltu erityisesti tätä tyyppistä kirjallisuutta varten.