Terveydenhuollon tarjoajat määräävät usein interferoni beeta-1a: ta, aminohappoglykoproteiinia multippeliskleroosin (MS) hoitoon. Sen lisäksi, että aineella on anti-inflammatorisia ominaisuuksia, se toimii tyypillisesti säätelemällä immuunitoimintaa kommunikoimalla muiden solujen kanssa. Tutkijat uskovat, että beeta-1a-interferoni vähentää taudin vaikutuksia riippumatta siitä, onko se määrätty äskettäin diagnosoiduille potilaille tai potilaille, joilla on etenevä tai uusiutuva MS-tauti. MS -potilaat pistävät lääkkeen ihon alle joka toinen päivä tai lihakseen kerran viikossa.
Interferonit kuuluvat ryhmään kemikaaleja, joita kehossa luonnollisesti tuottavat valkosolut, joita kutsutaan makrofageiksi. Toinen tehtävä, jonka nämä solut tyypillisesti suorittavat, sisältää hyökkäävien organismien syömisen. Yksittäisillä interferoneilla on erilaisia ominaisuuksia. Interferoni beeta-1a toimii yleensä kehon solusignaalina, koska kun aine kiinnittyy tiettyihin reseptorikohtiin solun pinnalla, solussa tapahtuu erityinen geneettinen koodaus. Immunoregulaation lisäksi aine häiritsee viruksen replikaatiota.
Tutkijat havaitsivat, että tietyissä olosuhteissa veren kohonnut interferonipitoisuus auttaa kehoa taistelemaan sairauksia vastaan, kuten näyttää olevan MS -potilailla. Valmistajat tavallisesti valmistavat interferoni beeta-1a -valmistetta ruiskuttamalla ihmisainetta kiinalaisen hamsterin munasarjoihin. Kemiallisella sivutuotteella on tarkka aminohappoketju kuin alkuperäisellä ihmisaineella. Koska interferoni beeta-1a kiinnittyy MS-potilaiden hermosoluihin, tautiin yleisesti liittyvien leesioiden määrä vähenee merkittävästi.
Hermosoluilla on normaalisti suojaava ulkokerros, joka tunnetaan myeliinivaipana. MS -potilailla tämä pinnoite huononee ja korvataan arpikudoksella. Eristysvaurion seurauksena hermosolujen pitkin ja niiden välissä olevat signaalit häiriintyvät monenlaisten oireiden vuoksi. Kehon kuvantamistutkimukset kuvaavat näitä arpikudosalueita vaurioina, joita voi esiintyä koko aivoissa, selkärangassa ja perifeerisessä hermokudoksessa. Sen lisäksi, että nämä alueet tuottavat arpia hermosolujen runkoihin, ne tulevat tulehtuneiksi ja painostavat herkkää hermokudosta, mikä aiheuttaa kipua ja lisää häiriöitä. Interferoni beeta-1a kiinnittyy hermosoluihin ja näyttää hidastavan taudin etenemistä yli kolmanneksella potilaista, jotka pistävät lääkkeen jatkuvasti.
Yleisimpiä beeta-1a-interferonia käyttävien potilaiden havaitsemia haittavaikutuksia ovat flunssan kaltaiset oireet, jotka voivat kadota muutamassa päivässä. Lääkitys voi pahentaa tai aiheuttaa masennusta ja itsemurha -ajatuksia. Potilailla, joilla on diagnoosi angina pectoris, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta tai sydämen rytmihäiriöt, oireet voivat pahentua interferoni beeta-1a -hoidon aikana.