Sisäinen yhdyskäytäväprotokolla (IGP) on menetelmä, jonka avulla verkonvalvojat voivat käsitellä tietokoneiden verkkoliikenteen reitityksen hallitun verkon osasta toiseen. Sisäinen yhdyskäytäväprotokolla on tarpeen vain, jos on useita reitittimiä, jotka on läpäistävä, jotta liikenne pääsee kiertämään verkossa. Jos IGP on tarpeen, verkkoa kutsutaan itsenäiseksi järjestelmäksi (AS). IGP on siis vastuussa siitä, että kaikki AS: n reitittimet osaavat siirtää liikennettä toistensa kautta määränpäähänsä. Tämä eroaa ulkoisesta yhdyskäytäväprotokollasta, joka vastaa tietyltä AS: lta lähtevän tai sinne tulevan liikenteen ohjaamisesta.
Sisäisen yhdyskäytävän protokollaa pidetään dynaamisena reititysprotokollana, koska se kykenee päivittämään automaattisesti kunkin reitittimen reititystiedot. Verrattuna staattiseen menetelmään, jossa järjestelmänvalvojan on päivitettävä jokainen reititin manuaalisesti, IGP on huomattavasti hyödyllisempi suuremmalle reititinverkolle; staattinen menetelmä on paras pienille tai yksittäisille reitittimille. Sisäisen yhdyskäytävän protokollia on useita tyyppejä, jotka kuuluvat parin yleisen luokituksen alle.
Etäisyysvektorireititysprotokolla perustuu algoritmiin, jossa jokainen tukiaseman reititin laskee lyhyimmän polun määränpäähän laskemalla, kuinka monta muuta reitittimen dataa on läpäistävä päästäkseen kohteeseen. Reitittimet lähettävät viestejä toisilleen piirtääkseen polun, jossa jokainen muu kohdattu reititin lasketaan yhdeksi “hyppyksi” polkua pitkin. Reitti, jolla on vähiten hyppyjä, tunnetaan sitten reitittimen ensisijaisena reittinä datapaketeille. Jos tämän polun reititin siirtyy offline-tilaan, reititin etsii seuraavan pienimmän hyppylaskurireitin jne.
Yksi haittapuoli on, että etäisyysvektorireititykseen perustuvat sisäiset yhdyskäytäväprotokollat voivat aiheuttaa ongelmia viiveen kanssa. Aina kun uusi reititin lisätään tai poistetaan AS: stä, kaikkien reitittimien on lähdettävä uudelleen, jotta voidaan määrittää lyhin polku. Viive johtuu siitä, että reitittimet odottavat kolme minuuttia ennen kuin luopuvat halutusta polusta ja aloittavat lähentymisprosessin etsimällä uutta polkua. Etäisyysvektorin IGP-reititys ei myöskään tiedä, onko linkki tiettyyn reitittimeen nopeampi kuin toinen, ja se luottaa vain toistensa välisten hyppyjen määrään ihanteellisena polkuna.
Toinen sisäisen yhdyskäytäväprotokollan tyyppi on linkkitilan menetelmä. Linkkitilan protokollassa jokainen AS: n reititin jakaa hieman enemmän tietoa. Kun jokainen reititin puhuu toisen kanssa, he rakentavat tietokannan, joka sisältää tietoja muista AS -reitittimistä, mukaan lukien nopeus, jolla se ottaa yhteyden reitittimien välille. Tietokanta käsitellään sitten jokaisessa reitittimessä ja reititystaulukot laaditaan. Linkkitilan IGP: n avulla AS pystyy tekemään nopeita muutoksia ja pystyy reitittämään nopeasti uudelleen useille muille reitittimille, jos yksi reitti ei ole käytettävissä; linkkitilan reititysprotokollan lähentyminen tapahtuu sekunneissa, toisin kuin minuutit.
Linkkitilan sisäisen yhdyskäytävän protokollilla on myös haittapuoli, koska niillä on taipumus käyttää enemmän laskentaresursseja verrattuna etäisyysvektorisukulaisiinsa. AS: n reitittimet tekevät paljon laskelmia lennossa lähentymisen aikana sekä keräävät ja säilyttävät paljon tietoa, joten ne käyttävät yleensä enemmän prosessoritehoa ja muistia. Jos linkkitilan menetelmää käyttävä verkko kokee usein reitittimien poistamisen tai lisäämisen, tämä voi olla verotettavaa, koska lähentyminen tulvii nopeasti AS-reitittimiin uusia tietoja. Kiertotapahtumana reitittimet on jaettu hierarkioihin, joissa vain tietyn ryhmän reitittimet lähentyvät toisiaan. Runkoreititin, jota kutsutaan aluerajareitittimeksi (ABR), lähentyy sitten muiden ABR: ien kanssa lähentyäkseen AS: ää.
Jotain näiden kahden yhdistelmää on parannettu sisäisen yhdyskäytävän reititysprotokolla (EIGRP). Vaikka EIGRP on Cisco Systems -reitittimien oma, se ottaa molemmat menetelmät huomioon. EIRGP AS: ssa reitittimet tallentavat useita mahdollisia reittejä määränpäähän ja käyttävät ensin parasta reittiä, ellei kyseinen reitti ole käytettävissä. Siinä vaiheessa reititin putoaa välittömästi toissijaiselle reitille. Reitillä laskettujen humalamäärien lisäksi EIGRP tallentaa myös tietoja kaistanleveydestä ja hyppyjen välisestä nopeudesta.