Kieltenvälinen kieli on eräänlainen puhe- tai kirjoitustyyppi, jonka ihmiset ovat kehittäneet uuden kielen oppimisprosessin aikana, kun oppija on alkanut hallita uutta tai “kohdekieltä”, mutta ei ole oppinut sitä. Se on kohdekielen vääristynyt muoto, joka sisältää virheitä, jotka ovat aiheutuneet siitä, että oppijan äidinkielen osa -alueet käytetään väärin, kun he yrittävät puhua kohdekieltä, soveltavat virheellisesti kielen kielioppi- tai ääntämissääntöjä tai yrittävät ilmaista käsitteitä kohdekielellä käyttämällä perusasioita, jotka oppija jo tietää. Tämä on normaalia uuden kielen oppimisprosessin aikana. Jokainen kieli on erityinen puhujalle ja kehittyy sitä mukaa, kun hän jatkaa kohdekielen oppimista.
Vaikka ne molemmat muodostuvat useiden kielten elementeistä, niiden ei pidä sekoittaa pidgin- tai kreolikieltä. Pidgin -kieli on improvisoitu viestintämuoto, jonka ovat luoneet kaksi tai useampia ihmisiä, joilla ei ole yhteistä kieltä, kun taas kreolikieli on kieli, joka alun perin syntyi eri kielten sekoituksesta, mutta josta on tullut luonnollinen kieli. lasten kanssa yhteiskunnassa, jossa sitä puhutaan, ja kasvaa heidän äidinkielenään. Toisaalta kieltenvälinen kieli on aina ainutlaatuinen tietylle henkilölle eikä ole määritelmän mukaan koskaan kenenkään ensimmäinen kieli, koska se on osittain toisen kielen tuote, jonka puhuja jo tietää.
Kieltenväliset kielet sisältävät tyypillisesti puhujan alkuperäisen kielen elementtejä. Esimerkiksi englanniksi adjektiivi esiintyy ennen substantiivia, jota se muuttaa, kun taas ranskaksi adjektiivi tulee yleensä substantiivin jälkeen. Englantia puhuva ranskalainen, joka tietää, että ranskalaiset sanat “vihreä” ja “kala” ovat vert ja poisson, voivat kutsua vihreää kalaa “un vert poisson”, kun un poisson vert on todella oikea. Englantia opiskelevan ranskalaisen kieli saattaa sisältää päinvastaisen virheen, joka saa hänet sanomaan “kalavihreä”.
Kieltenvälinen kieli voi sisältää myös virheitä, jotka johtuvat kohdekielen yleisten sääntöjen tuntemisesta, mutta niiden noudattamisesta liian tiukasti. Ei-äidinkielinen puhuja voi konjugoida epäsäännöllisiä verbejä tavallisten verbien sääntöjen mukaisesti, samalla tavalla kuin pienet lapset, jotka oppivat ensimmäistä kieltä, usein tekevät. Tämä voi aiheuttaa virheitä, kuten esimerkiksi sanoa “mennyt” eikä “mennyt” tai “olet” eikä “olet”.
Kieltenopiskelijat voivat myös soveltaa liikaa aiempia oppitunteja siitä, miten kohdekieli eroaa äidinkielestään. Esimerkiksi vaikka ranskan kielen adjektiivit seuraavat yleensä substantiivia, on poikkeuksia. Petit, ranskaksi “pieni”, on esimerkki tästä. Kun englantilainen puhuja on oppinut, miten ranskalaiset adjektiivit yleensä toimivat, hän saattaa yleistää tietonsa ja viitata virheellisesti pieneen kalaan “un poisson petit” eikä oikea un petit poisson. Erityinen tapa, jolla oppija soveltaa virheellisesti kohdekielen sääntöjä, riippuu siitä, milloin ja miten ne on ensin opittu. Englanninkielinen puhuja, joka ei ollut vielä oppinut, että useimmat ranskan adjektiivit seuraavat substantiivien sijasta, eivät todennäköisesti tee virheitä, kuten esimerkiksi “un poisson petit”.
Englantia oppiva ranskalainen puhuja ei tekisi samanlaista virhettä tällä perusteella, koska tässä tapauksessa sanojen järjestys on sama molemmilla kielillä ja englanti ei koskaan, hyvin harvinaisia poikkeuksia, kuten tiettyjä oikeudellisia termejä, lukuun ottamatta, aseta adjektiiveja substantiivien perään. Hän voi kuitenkin tehdä samanlaisia virheitä muista syistä. Esimerkiksi ranskankielinen voi muistaa adjektiivien asianmukaisen englanninkielisen sanojen järjestyksen ajattelemalla sitä ranskan vastakohtana, sääntö, joka antaa suurimman osan ajasta oikean järjestyksen, mutta tässä tapauksessa tuottaa väärän ”kala pienen”. Siten kieltenväliseen kieleen voi vaikuttaa myös se, miten oppija henkisesti järjestää ja pitää kirjaa siitä, mitä hän on oppinut kohdekielestä, käyttämistään mielenterveyden apuvälineistä tai pikavalinnoista jne.
Lopuksi, kieltenvälinen kieli voi sisältää yrityksiä ilmaista asioita, joita oppija ei ole vielä oppinut kohdekielellä, käyttämällä hänen rajallista olemassa olevaa tietämystään siitä. Tämä voi sisältää sanastoa. Jos englanninkielisen puhujan tuntema ainoa ranskalainen sana terästä käsin pidettävästä esineestä on esimerkiksi jäätikkö, hän voi viitata leivänveitseen, jota kutsutaan couteau-kipuksi, “un petit glaive”, mikä itse asiassa tarkoittaa “pieni miekka” tai “pieni keihäs”. Siihen voi kuulua myös yritys yrittää tarkasti ja kirjaimellisesti toistaa lauseita äidinkielestä kohdekielellä ymmärtämättä, miten asiat yleensä muotoillaan kohdekielellä tai sanojen erilaisia konnotaatioita kohdekielellä.