Internet-isännöintipalvelu on yritys tai ryhmä, joka ylläpitää palvelimia ja myy sekä pääsyn näille palvelimille että niihin liittyvän sähköpostin käyttöoikeuden ja verkkosivuston sisällön tuen. Kaikki verkossa näkyvä on tuettu Internet -isännöintipalvelulla. Verkkosivustojen omistajat ja sisällönkehittäjät sopivat Internet-isäntien kanssa useista eri palveluista mainosten sponsorointituesta ja tiedonsiirto-ominaisuuksista verkkotunnusten hallintaan ja yksityiseen sähköpostin käyttöön.
Internet on alkeellisimmassa mielessä verkkotunnusten ja sivuryhmien verkosto, joka perustuu palvelimiin, jotka sijaitsevat eri puolilla maailmaa. Yksi helpoimmista tavoista osallistua Internetiin on palata takaisin olemassa olevaan sivustoon. Verkkopohjaisen sähköpostin tilaaminen tai verkkosivun luontioikeuksien rekisteröiminen vakiintuneeseen blogiin tai sisällöntuotantosivustoon ovat joitakin yksinkertaisimmista ja suosituimmista esimerkeistä. Voidakseen tosiasiallisesti hallita verkkosivustoa tai sähköpostipalvelinta, on kuitenkin tehtävä sopimus Internet-isännöintipalvelun kanssa.
Isännöintipalvelut tarjoavat tyypillisesti erilaisia palveluja. Peruspaketit ovat vain palvelintilaa, jossa sivuston omistajat voivat sijoittaa sivunsa ja ohjata ja suodattaa liikennettä. Tämä tunnetaan webhotellipalveluna. Tämäntyyppiset palvelut mahdollistavat perustason web -isännöinnin, joka antaa verkkotunnuksen jo omistaville ihmisille paikan sijoittaa sivunsa. Yleensä mukana on myös teknistä tukea peruslataus- ja lataustoiminnoille.
Verkkosivuston isännöinti eroaa verkkotunnuspalvelun isännöinnistä. Isäntäpalvelu, joka tunnetaan nimellä verkkotunnusjärjestelmä (DNS), on erikoistunut Internet -isännöintipalvelu, joka käsittelee yksinomaan verkkotunnusjärjestelmää. Verkkotunnusjärjestelmä on tekninen kehys, joka muuntaa numeeriset Internet -osoitteet verkko -osoitteiksi, jotka Internetin käyttäjät voivat helposti kirjoittaa selaimiin. Se koostuu eri ylätason verkkotunnusten nimistä, joista yleisimmät ovat .com, .org ja .edu.
DNS -isännöintipalvelut hallitsevat nimien osoittamista järjestelmässä. He tekevät tiivistä yhteistyötä verkkotunnusten rekisteröijien kanssa. Rekisterinpitäjät ovat yrityksiä, joilla on määräysvalta myydä nimiä ja tiettyjä osoitteita ylätason verkkotunnuksissa. Suurimman osan ajasta verkkotunnuksen ostaminen rekisterinpitäjältä tulee automaattisesti DNS -isännöintipalvelujen kanssa, mutta ei aina.
Monet maailman suurimmista verkkotunnusten rekisteröijistä ovat myös joitakin kannattavimmista Internet -isännöintipalveluista. Kun käyttäjät ostavat verkkotunnuksia, he yleensä ostavat myös Internet -isännöintipalveluja, tiesivät he sen tai eivät. Perus -DNS -koordinointi- ja kaistanleveystoiminnot sisältyvät yleensä uusiin rekisteröinteihin ja uusintoihin. Verkkotunnusten ostajat voivat yleensä halutessaan päivittää paketinsa sisältämään esimerkiksi sähköpostin isännöintipalvelun, mainosten näyttötuen ja suuremman kaistanleveyden siirtojen nopeuttamiseksi. Kaikki nämä ovat Internet -isännöintipalvelujen tuotteita.
Eri teollisuudenalat vaativat erikoistuneempia Internet -isännöintipalveluja. Isännöity palveluntarjoaja voi esimerkiksi tarvita enemmän tallennuskapasiteettia ja verkkokehitysominaisuuksia kuin tavalliset web -omistajat. Internet -pelisivustot ja virtuaalimaailman isännät saattavat myös tarvita isäntiensä erityistä pelipalvelintukea.
On myös useita Internetiin liittyviä palveluita, jotka voivat olla päällekkäisiä Internet-isännöintipalvelun kanssa. Verkkokäyttäjät, jotka vastaanottavat erittäin suurta liikennettä ja joiden on tuettava lukuisia sivuja ja sähköpostitilejä-perinteisesti suuret kansainväliset yritykset-voivat olla ehdokkaita apuohjelmapalveluihin. Utility-laskentapalvelut tarjoavat usein suurille asiakkaille erikoistarjouksia, joihin kuuluvat pilvipalvelut ja pilvitallennus, sähköpostin suojaus ja kaistanleveys. Palveluntarjoajasta riippuen näihin paketteihin voi kuulua isännöinti.
Myös sovelluspalveluntarjoaja tarjoaa hosting-tyyppisiä palveluja asiakkaille verkon kautta. Nämä palvelut sisältävät yleensä esimerkiksi maksujen käsittelyjärjestelmiä, aikakorttien käsittelyä ja latauksen tukipalvelua. Sovelluspalvelut ja Internet -isännöintipalvelut tilataan yleensä erikseen, mutta ne voidaan joskus pakata yhteen.