Internetkahvila palvelee tietokonepankkia, jossa on nopea Internet-yhteys julkiseen kulutukseen. Asiakkaalta veloitetaan minuutti tai tunti tai hän voi ostaa kuukausipassin. Internet -kahvila voi myös tarjota ruokaa ja juomia, mutta näin ei aina ole. Nämä kahvilat saavuttivat suosionsa Yhdysvalloissa vuosina 1995–2000, mutta useimmiten ne on korvattu WiFi -kahviloilla.
Yksi Internet-kahvila, joka säilyy vähäisemmässä määrin, on suunnattu monen pelaajan peleille, mutta yleensä kahvilat oli tarkoitettu surffailuun verkossa. Tämä voi tarkoittaa sähköpostin keräämistä, tutkimuksen tekemistä tai vain risteilyä World Wide Webissä.
Ne, joilla ei ole tietokoneita kotona, ovat ilmeisiä potentiaalisia asiakkaita Internet-kahvilassa, kun taas toisilla saattaa olla tietokoneita, mutta heiltä puuttuu nopea Internet-yhteys. Esimerkiksi ohjelmiston tai multimediatiedostojen lataaminen muistitikulle Internet-kahvilatietokoneella voi olla paljon nopeampaa kuin istua pitkiä aikoja kotona puhelinverkkoyhteyden edessä. Jos kahvilassa tarjoillaan kahvia tai muita virvokkeita, parempi vielä!
Internetkahvila on myös kätevä matkailijoille, jotka voivat pysähtyä tarkistamaan sähköpostin, hakemaan reittiohjeet tai lähettämään viestin läheisilleen kotona. Toiset ihmiset saattavat vain tuntea itsensä ulos kotoa istumaan ja rentoutumaan rauhassa tietokoneen edessä mukavassa ympäristössä. Ihmisille, joilla ei ole kannettavia kannettavia tietokoneita, tämä on hyvä vaihtoehto.
Internet -oppaan Internet Café History mukaan Londonite Eva Pascoe avasi ensimmäisenä syyskuussa 1994 Internet -kahvilan, jonka nimi oli Café Cyberia. Ilmoitettu välitön julkisuus toi Mick Jaggerin kaltaisia raskaita yrityksiä investoimaan. Ei mennyt kauaa, kun Pascoen idea toistettiin. Kuitenkin jo vuonna 1991 San Franciscon SFNet tarjosi verkkoon liitettyjä tietokoneita, jotka liitettiin ensin ilmoitustauluun ja myöhemmin Internetiin 2400 baudin modeemin kautta.
Vaikka Internet -kahvila on edelleen erittäin suosittu Intian kaltaisissa maissa, langaton tekniikka ja kannettavien tietokoneiden kohtuuhintaisuus ovat tehneet WiFi -kahviloista yleisempiä Yhdysvalloissa. WiFi -kahvila lähettää langattoman verkon signaalin koko tiloissa, jolloin jokainen asiakas voi “hypätä” käyttämällä omaa kannettavaa tietokonetta langattoman verkkokortin kanssa. Vaikka nämä kahvilat ovat langattomia, niitä kutsutaan joskus langallisiksi kahviloiksi tai kuumiksi hotspotien jälkeen – tai paikoiksi, joissa on langaton yhteys.