Internet -kerjääminen tunnetaan myös nimellä cyber kerjääminen tai Internet -panhandling. Se on strategia pyytää vierailta rahaa sähköisin keinoin. On olemassa verkkosivustoja, joiden nimenomainen tarkoitus on antaa yksilöiden osallistua tähän sähköisen kerjäämisen prosessiin, yleensä tietyin rajoituksin, millaista kerjäämistä voi tapahtua. Nämä sivustot, jotka tunnetaan nimellä syy-verkkosivustot, keskittyvät usein tarjoamaan lyhytaikaisia taloudellisia vaikeuksia kokeneille ihmisille apua hakea laskujen maksamista vakavan sairauden jälkeen tai toimeentuloa työpaikan menetyksen jälkeen.
Yksi varhaisimmista esimerkeistä Internetin kerjäämisestä tapahtui online -ilmoitusten ja ilmoitustaulujen verkkosivustojen tullessa. Nämä sivustot mahdollistivat anonyymin mainoksen, jossa pyydetään taloudellista apua, käyttämällä sähköpostiosoitetta yhteydenottotapana. Internetin käytön jatkuessa monet Internet -palveluntarjoajat ja jotkut hakukoneet alkoivat tarjota ilmaisia yhden sivun verkkosivustoja, joita voitaisiin käyttää mihin tahansa tarkoitukseen, mukaan lukien Internet -kerjääminen. Vastineeksi siitä, että palveluntarjoaja voi näyttää mainoksia osassa sivua, loppukäyttäjä voisi jakaa olosuhteensa suuremmalle yleisölle, pyytää apua ja tarjota joitakin yhteydenottotapoja, jotta apua voitaisiin laajentaa.
Ajan myötä monet voittoa tavoittelemattomat järjestöt ottivat perusajatuksen Internet-kerjäämisestä ja mukauttivat käytäntöä varainkeruutoimintansa tueksi. Tähän liittyy usein monisivuisen verkkosivuston luominen, jonka avulla kävijät voivat oppia lisää siitä, mitä voittoa tavoittelematon yhteisö tekee, kuka hyötyy saaduista varoista ja kuinka paljon tarvitaan organisaation toiminnan jatkamiseksi ja palveluiden tarjoamiseksi kohdeyleisölle. Kun tekniikka alkoi sallia lahjoitusten vastaanottamisen verkossa, monet voittoa tavoittelemattomat järjestöt sisälsivät tämän vaihtoehdon verkkosivustoilleen yhdessä perinteisempien menetelmien kanssa, kuten lahjoituksen lähettäminen tiettyyn etanapostiosoitteeseen.
Vaikka monet ihmiset ajattelevat, että Internetin kerjääminen liittyy ihmisiin, jotka ovat liian laiskoja ansaitsemaan rahaa tarpeisiinsa, menetelmää käyttävät usein ihmiset, joilla on oikeutettuja tarpeita, joita he eivät tällä hetkellä pysty täyttämään, vaikka kuinka yrittävät. Esimerkiksi pariskunta voi perustaa kerjäämispaikan, koska sairaalalaskut kasvavat, koska heidän lapsensa kärsivät jatkuvista terveysongelmista. Ihmiset, jotka ovat kokeneet työpaikan menettämisen ja tarvitsevat taloudellista apua heidän etsiessään uutta työpaikkaa, voivat hyödyntää tätä verkkopyyntöprosessia.
Kun törmäät mainokseen tai verkkosivustoon, jossa kerjääminen tapahtuu Internetissä, on usein vaikeaa määrittää, onko tarve perusteltu. Jos pyyntö liittyy hyvämaineiseen hyväntekeväisyysjärjestöön tai vastaavanlaiseen järjestöön, on hyvä mahdollisuus, että lahjoitukset todella menevät ilmaistun tarpeen täyttämiseksi. Koska huijarit käyttävät usein online -kerjäämistä keinona saalistaa kaikkien myötätuntoa, jotka voivat lukea heidän onnen tarinoitaan, on erittäin tärkeää ryhtyä toimiin vahvistaakseen väitteet ennen lahjoitusta. Lisäksi lahjoita vain silloin, kun sivusto on suojattu tai kun apua pyytävä henkilö käyttää kolmannen osapuolen maksujen hyväksymispalvelua, joka ei paljasta maksu- tai luottokorttitietoja vastaanottajalle.