Internet-riita-asioilla tarkoitetaan kiistoja, jotka ovat peräisin Internet-erityisestä käyttäytymisestä. Yhä useammat asianajotoimistot ja oikeusalan ammattilaiset ovat erikoistuneet Internet -riita -asioihin Word Wide Webissä esiintyvien väärinkäytösten ja siviilivirheiden lisääntyvän vuoksi. Yleisesti ottaen kaikenlaiset oikeudenkäynnit, jotka johtuvat Internetin käyttäytymisestä, voivat johtaa Internet -riita -asioihin, mutta tietyt käyttäytymismallit ja oikeusjutut ovat olemassa useammin kuin toiset.
Ihmisten käyttäytymistä Internetissä ohjaavat samat säännöt kuin muualla. Siten samantyyppiset käyttäytymistavat ja toimet, jotka johtavat siviilioikeudellisiin riita -asioihin, jos ne tehdään muilla välineillä, koskevat myös Internetissä suoritettavaa käyttäytymistä. Tämän seurauksena Internet -riita -asiat perustuvat usein vakiintuneisiin yleisen oikeuden periaatteisiin riita -asioissa.
Yleisiä esimerkkejä Internetissä esiin tulevista ongelmista ovat tekijänoikeusloukkaukset ja kunnianloukkaus. Nämä ongelmat johtuvat yleisen oikeuden perusteista ja liittovaltion tekijänoikeussäännöistä. Kuten muillakin välineillä, yksilöt ovat kiellettyjä käyttämästä tekijänoikeudella suojattua materiaalia ilman asianmukaista lupaa ja tekijää, ja he ovat kiellettyjä halventamasta muiden luonnetta Internetissä.
Tekijänoikeusloukkaus voi tapahtua monella Internet -sivustolla. Se voi sisältää sisällön tai muun tekijänoikeudella suojatun materiaalin varastamista. Tämä varkaus voi tapahtua muilta verkkosivustoilta, mutta se voi tapahtua myös kirjojen, sanomalehtien tai muun tekijänoikeudella suojatun aineiston laittomana uusintapainona Internetissä.
Internetin kunnianloukkaus nousee usein esille sosiaalisen median sivustoilla. Valheettomien ja herjaavien lausuntojen tulostaminen blogiin tai sosiaalisen median sivustoon voi johtaa riita -asioihin Internetissä. Virheellisten tietojen levittäminen Internetin välityksellä, mukaan lukien sähköpostit ja verkkosivut, katsotaan myös kunnianloukkaukseksi, jos se täyttää laillisen ja yleisen oikeuden määritelmän hahmon kunnioittamisesta.
Vaikka Internet -riita -asiat ovat monella tapaa samanlaisia kuin tavalliset oikeudenkäynnit, Internetin luonteen vuoksi on usein olemassa tiettyjä erityisongelmia. Esimerkiksi laiton kunnianloukkaus tai tekijänoikeusrikkomus voi tapahtua kaikkialla maailmassa. Tämä aiheuttaa toimivaltaongelmia.
Oikeudenkäynnin käsittelemiseksi tuomioistuimella on oltava toimivalta osapuoliin. Jos jossakin osavaltiossa oleva henkilö vahingoittaa tai loukkaa toisessa osavaltiossa asuvaa henkilöä, tuomioistuin ei voi yksinkertaisesti määrätä toisessa osavaltiossa asuvaa henkilöä tulemaan oikeuden eteen. Tuomioistuimen olisi osoitettava, että heillä on henkilökohtainen toimivalta – oikeus päättää henkilöstä.
Tämä vaikeutuu, kun ihmiset sitoutuvat väärentämiseen Internetissä. Kantajat voivat yrittää osoittaa, että tuomioistuimella pitäisi olla toimivalta, koska henkilön toimet vaikuttivat tuomioistuimen toimivaltaan kuuluviin yksilöihin. Valitettavasti tämä ei välttämättä aina riitä antamaan tuomioistuimelle mahdollisuutta käsitellä Internet -riita -asiaa, jossa kaukainen vastaaja on tehnyt vääryyttä kantajalle.