Internet -radio on hyvin samanlainen kuin yleisradio. Sen avulla kuuntelijat voivat virittää ohjelmia tietokoneelta. Koska se lähetetään suoratoistona, kuuntelijoiden ei tarvitse ladata mitään päästäkseen lähetykseen. Sen sijaan he kirjautuvat tietylle verkkosivustolle kuuntelemaan.
Tätä viestintämuotoa kutsutaan joskus webcastingiksi. Se ei ole sama väline kuin podcasting, koska podcast on ladattava kuuntelijan tietokoneelle tai MP3 -soittimelle, ennen kuin sitä voidaan kuunnella. Lähetys lähetetään verkon kautta ja kuuntelijat kokevat jopa 10 sekunnin viiveen palvelimesta riippuen lähetystä kuunneltaessa. Viiveaika johtuu siitä, että tiedot lähetetään TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) -yhteyden kautta ja kootaan sitten uudelleen ennen kuin käyttäjä voi kuunnella niitä.
Monet Internet -radiolähetykset tuottavat olemassa olevat radioasemat, jotka jakavat ohjelmat Internetin käyttäjien kanssa. He voivat halutessaan tarjota simulcastin suorasta lähetyksestä tai muuttaa ohjelmointiaan jonkin verran, jotta verkossa kuuntelevat saavat erilaisen kokemuksen. Kuuntelijat arvostavat sitä, että he voivat saada uutisia, tietoa ja musiikkia kansainvälisellä maulla kaikkialla, missä he voivat käyttää Internetiä.
Laajakaistayhteyttä suositellaan, jos haluat kuunnella Internet -radiota. Tarvitset hyvän Internet -yhteyden suurella kaistanleveydellä. Laajakaistayhteyden valitsemisen etuna on se, että se on aina päällä, sen sijaan että sinun pitäisi soittaa sisään aina, kun haluat käyttää tätä palvelua.
Tarvitset myös suoratoistoääniohjelmiston Internet -radiolähetyksen kuunteluun. Windows Media Player® on yksi paketti, jota voit käyttää tähän tarkoitukseen. Käytä sitä Internet -radioasemien etsimiseen ja kuunteluun. Jos tiedät jo kuuntelemasi radioaseman URL -osoitteen, kirjoita tai kopioi ja liitä nämä tiedot ohjelman “Avaa” -kenttään, jotta asema aloittaa toiston.
Toinen ohjelmistovaihtoehto ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita kuuntelemaan radiolähetyksiä Internetin kautta, on ladata Realin RealPlayer®. Tämä ohjelmistopaketti antaa käyttäjille pääsyn yli 2,300 Internet-radioasemalle, joista osa lähetetään mainoksettomassa muodossa.