Internet -sensuuri estää käyttäjiä luomasta tai katsomasta tiettyä verkkosisältöä, ja sen voivat tehdä hallitukset, yritykset, koulut ja jopa kotikäyttäjät. Esimerkkejä sisällöstä, jota voitaisiin sensuroida, ovat pornografiaa, graafista väkivaltaa, terrorismia ja poliittisia käsitteitä käsittelevä materiaali, jota tietty alue tai hallitus ei hyväksy. Jotkin Internet -sensuurin syyt pyrkivät suojelemaan käyttäjiä, kuten sopimattoman sisällön sensurointi ympäristössä, jossa on lapsia. muulla tällaisella sensuurilla voi olla haitallisia aikomuksia. On myös erilaisia menetelmiä, joilla voidaan estää sopimatonta materiaalia, ja jotkut ovat tehokkaampia kuin toiset.
Jokaisella hallituksella, yrityksellä, koululla ja yksilöllä voi olla eri motiivi käyttää online -sensuuria. Hallitukset voivat estää verkkosivustoja, joissa näytetään tietyssä maassa laitonta materiaalia, tai verkkosivustoja, joissa keskustellaan ei -toivotuista poliittisista näkemyksistä. Yritykset voivat estää verkkosivustoja, joita työntekijät voivat käyttää yrityksen ajan tuhlaamiseen, mukaan lukien sosiaaliset verkostot, pikaviestit ja verkkopelisivustot. Koulut voivat estää oppilaita verkkosivustoilta, joilla oppilaat voivat tuhlata aikaa, mutta ne voivat myös pyrkiä suojelemaan lapsia katsomasta sisältöä, joka sisältää pornografiaa ja väkivaltaa. Kotikäyttäjät voivat käyttää esto -ohjelmistoa pitääkseen luettelon tietyistä verkkosivustoista tai kokonaisista sivustoista.
Internetin sensuuriin voidaan käyttää erilaisia teknisiä menetelmiä, jotka vaihtelevat yksittäisen käyttäjän Internet -protokollan (IP) osoitteen estämisestä materiaalin käyttöoikeuden tarjoavien fyysisten reitittimien irrottamiseen. IP -estoa, verkkotunnusjärjestelmän (DNS) suodatusta ja pakettisuodatusta pidetään osittaisena sensuurimenetelmänä, koska on mahdollista, että käyttäjät voivat ohittaa esteen. Esimerkiksi välityspalvelimet ovat hyödyllisiä useimpien näiden osittaisten suodatustekniikoiden kiertämisessä ja vähentävät näiden Internet -sensuurityökalujen turvallisuutta. Täyslohkomenetelmässä reitittimet irrotetaan, jotta kukaan alueella ei voi ohittaa lohkoa. Jotkut hallitukset käyttävät koko lohkon menetelmää sen luotettavuuden vuoksi.
Internet -sensuuri on kiistanalainen asia, ja sillä on monia kannattajia ja vastustajia. Ne, jotka tukevat Internet -sensuuria, väittävät, että se suojaa kansalaisia haitalliselta materiaalilta ja voi estää poliittisia mullistuksia joillakin alueilla. Kannattajat korostavat usein lasten ja aikuisten laittoman pornomateriaalin estämisen tärkeyttä hyväksi syyksi sensuroida verkkosisältöä. Internet -sensuurin vastustajat väittävät, että se vie sananvapauden oikeuden, että hallitukset voivat käyttää työkalua estääkseen kansalaisia tietämästä tärkeitä tietoja ja että jotkut voivat käyttää väärin valtaansa.