Internet -vastuuvapauslauseke on verkkosivustolle julkaistu ilmoitus, joka yrittää rajoittaa verkkosivuston omistajien oikeudellista vastuuta tiettyjen tietojen tai materiaalien toimittamisesta kyseisellä sivustolla. Jotkut verkkosivustot sisältävät Internet -vastuuvapauslausekkeen käyttäjäsopimuksena ja vaativat ihmisiä napsauttamaan ruutua, joka osoittaa, että käyttäjä hyväksyy vastuuvapauslausekkeen ennen sivuston käytön sallimista. Muut sivustot eivät ehkä edellytä henkilöiltä nimenomaista hyväksyntää käyttöehtoihin. Sen sijaan nämä sivustot julkaisevat kaikenkattavan Internet-vastuuvapauslausekkeen ilmoittaakseen, että sivusto rajoittaa vastuutaan.
Jos henkilö vierailee verkkosivustolla ja käyttää sivuston tarjoamia tietoja, materiaaleja tai jopa ohjelmistoja, sivuston omistajat voivat mahdollisesti olla vastuussa aiheutuvista vammoista tai menetyksistä. Käyttäjä voi nostaa kanteen verkkosivustojen omistajia vastaan vahingonkorvausten palauttamiseksi; Vahinkojen todistaminen on kokonaan toinen asia. Henkilön olisi myös voitettava Internetin vastuuvapauslausekkeen este.
Internet -vastuuvapauslauseke ei kuitenkaan takaa, että verkkosivuston omistajat välttävät vastuun. Jokaisella lainkäyttöalueella on ainutlaatuiset lait. Tiettyyn lainkäyttöalueeseen sovellettavat lait eivät saa sallia tuomioistuinten antaa mitään voimaa tietyn vastuuvapauslausekkeen kielelle. Toinen lainkäyttöalue voi tarjota vastuuvapauslausekkeen täysimääräisen täytäntöönpanon eikä salli henkilön periä vahinkoja niin kauan kuin verkkosivusto on antanut vastuuvapauslausekkeen.
Tällainen vastuuvapauslauseke voi estää käyttäjiä nostamasta kannetta. He voivat uskoa, että suostumus käyttää verkkosivustoa, joka edellyttää Internet -vastuuvapauslausekkeen ehtojen hyväksymistä, estää heitä ryhtymästä oikeudellisiin toimiin sivustoa vastaan. Vastuuvapauslauseke ei kuitenkaan välttämättä tarjoa verkkosivustojen omistajille täydellistä suojaa oikeusjutuilta. Jos vastuuvapauslausekkeen ehdot ovat liian laajat, tuomioistuin voi julistaa sen mitättömäksi ja kieltäytyä panemasta täytäntöön sen määräyksiä.
Sen lisäksi, että käyttöehtojen noudattamista vaaditaan tai ei, Internetin vastuuvapauslausekkeen kieli voi vaihdella. Jotkut vastuuvapauslausekkeet ovat lyhyitä, yksinkertaisia ja helposti ymmärrettäviä. Toiset voivat olla pitkiä, täynnä oikeudellista ammattikieltä ja vaikeita käsitellä. Vastuuvapauslausekkeen kielestä huolimatta tavoite on sama, eli rajoittaa mahdollisia vahinkoja, jotka tuomioistuin saattaa pakottaa verkkosivuston maksamaan jonkin väitetyn vahingon tapauksessa. Henkilö, joka kärsii vammasta tai menetyksestä, voi neuvotella asianajajan kanssa selvittääkseen, onko tietty lainkäyttöalue halukas pitämään verkkosivuston vastuullisena vastuuvapauslausekkeesta huolimatta.