Koska ihmiset käyttävät tietokonetta eri tarkoituksiin, luottamukselliset tiedot, luottamuksellinen viestintä ja henkilökohtaiset valinnat voidaan rekisteröidä monin eri tavoin. Internetin yksityisyys on laaja termi, joka viittaa erilaisiin huolenaiheisiin, tekniikoihin ja strategioihin tietojen, viestinnän ja valintojen suojaamiseksi, jotka on tarkoitettu yksityisiksi.
Yleensä Internetin käyttö tarkoittaa usein tietyn yksityisyyden luopumista. Ihmisille, jotka haluavat pysyä täysin nimettöminä, paras tapa on käyttää julkista tietokonetta, kuten julkisissa kirjastoissa olevia tietokoneita. Muita toimenpiteitä, jotka on tehtävä nimettömyyden tavoitteena, ovat välimuistin tyhjentäminen ja selaushistorian tyhjentäminen ennen tietokoneen poistumista – tämä tehdään eri tavoilla käytetyn selaimen mukaan – ja pidättäytyminen antamasta henkilökohtaisia tietoja tai luomasta käyttäjänimiä tai salasanoja.
Jos päätät tehdä ostoksia verkossa, käyttää sosiaalisia verkostoitumissivustoja, pelata verkkopelejä tai osallistua foorumeille, Internetin yksityisyydestä voi tulla ongelma monella tavalla. Jos salasanasi paljastetaan, henkilöllisyyttäsi voidaan käyttää vilpillisesti tai jopa varastaa. Jos sanasi, valokuvasi tai luomasi tuotteet julkaistaan ilman lupaasi, maineesi ja tulosi voivat vahingoittua. Jos yhteystietosi välitetään, saatat joutua roskapostin kohteeksi. Jos selaushistoriasi tulee julkiseksi, ihmiset tietävät, mitä olet katsellut verkossa. Onneksi tiettyjen varotoimenpiteiden toteuttaminen voi vähentää kohtaamiasi yksityisyysriskejä.
Vahvat salasanat, jotka pidetään salassa, ovat yksi tapa turvata Internetin yksityisyys. Vahvimmilla salasanoilla on tiettyjä ominaisuuksia: niillä ei ole henkilökohtaisia tietoja, ne eivät käytä oikeita sanoja, ne yhdistävät isot ja pienet merkit numeroihin ja ovat vähintään kahdeksan merkkiä pitkiä. On kuitenkin tärkeää huomata, että vahvin salasana ei auta, jos joku muu voi käyttää sitä. Näin voi tapahtua, jos kirjoitat sen muistiin, annat jonkun muun käyttää tietokonettasi tai käytät tietokonetta julkisella paikalla, jossa tietosi voidaan siepata näppäinpainalluksella tallennettujen laitteiden avulla tai käyttää uudelleen, jos et tyhjennä välimuistia.
Voit muuttaa selaimesi yksityisyysasetuksia, kuten selaus- ja lataushistorian tallentamista ja evästeiden hyväksymistä. Vaihtoehdot vaihtelevat eri selaimilla. Samoin sosiaalisen median sivustoilla on asetukset, joiden avulla voit hallita eri tekemiesi viestien yksityisyyttä. Huomaa, että oletusasetukset voivat olla vinossa kohti julkista tiedonsaantia Internetin yksityisyyden sijaan. Facebookia on kritisoitu tästä asiasta.
Muista lukea foorumeiden kaltaisten sivustojen tietosuojaehdot ennen rekisteröitymistä. Foorumeilla päävalintasi on yleensä liittyä osallistujaksi, ja usein käyttäjänimiisi on liitetty sähköpostiosoite, joka voi olla oikea nimesi tai ei. Vaihtoehtoisesti voit ehkä hyödyntää vieraiden oikeuksia, jos niitä tarjotaan, tai rajoittua lukemiseen, mutta ei lähettämiseen.
Internetin tietoturva -asiantuntijat muistuttavat käyttäjiä usein siitä, että heidän pitäisi harkita Internetissä julkaistua julkaisua iankaikkiseksi elämäksi. Vaikka poistat sen, se on ehkä jo tallennettu välimuistiin, varmuuskopioitu ja indeksoitu Web -hakukoneen toimesta. Internetin yksityisyyden säilyttämiseksi on parasta ajatella kahdesti ennen julkaisemista.
Internetin yksityisyyttä voidaan vahingossa loukata. Näin olisi, jos joku lähettäisi vahingossa tai ajattelemattomasti useille osapuolille sähköpostin, joka oli tarkoitettu vain yhdelle henkilölle, tai jättäisi huomiotta lähettäjän henkilökohtaisen kommentin ennen uudelleenlähettämistä. Vaikka tämä voidaan parhaiten välttää erottamalla tarkasti työ- ja henkilökohtaiset sähköpostit, tämä ei ole aina käytännöllinen ratkaisu. Huolellinen huomio ja harkintavalta ovat ainoat todelliset takeet.