Sisätautilääkärit ovat lääkäreitä, jotka työskentelevät usein yleislääkäreinä, mutta myös jatko -opintoja, jotka kestävät kolmesta useampaan vuoteen lääketieteellisen koulun jälkeen, joten he ovat erikoistuneet kehon sisäisten sairauksien hoitoon tai kun ne liittyvät yhteen tai useampaan kehon järjestelmään. Monet sisätautilääkärit haluavat erikoistua tiettyyn järjestelmään tai elimeen, ja on olemassa kardiologeja, gastroenterologeja ja muita. Vaihtoehtoisesti he voivat kouluttaa työskentelemään väestön kanssa ja voivat olla geriatrisia lääkäreitä tai lastenlääkäreitä. Suuri ero henkilön, joka yksinkertaisesti kutsuu itseään sisätautilääkäriksi, ja kardiologin välillä on se, että sisätautilääkäri näkee myös ihmisiä säännölliseen sairaanhoitoon eikä vain heidän erikoisalalleen.
Esimerkiksi geriatrinen lääketiede liittyy sairauksiin, jotka vaikuttavat ihmisiin ikääntyessään. Useimmilla geriatriaaliseen lääketieteeseen erikoistuneilla sisätautien potilailla on iäkkäitä potilaita, mutta he eivät näytä niitä vain ikään liittyvistä olosuhteista. He näkisivät ne kaikissa olosuhteissa, mukaan lukien streptokokki tai korvatulehdus. Samoin gastroenterologiaan erikoistunut sisätautilääkäri ei työskentele vain potilaiden kanssa, kun heillä on ongelmia ruoansulatuskanavan toiminnassa, vaan hän työskentelee heidän kanssaan, kun heillä on vaaleanpunainen silmä, flunssa tai keuhkoputkentulehdus.
Monet ihmiset haluavat työskennellä sisätautien kanssa, koska tämä lääkäri toimii perusterveydenhuollon lääkärinä ja hänellä on erikoiskoulutus. Jokainen, jolla on jokin vakava sairaus jossakin kehon järjestelmässä, saattaa tuntea olonsa mukavaksi löytää lääkäri, joka on erikoistunut tähän järjestelmään ja joka on myös koulutettu hoitamaan yleisiä sairauksia. Tietenkään ei aina ole mahdollista löytää ihmisten tarvitsemalle alueelle erikoistunutta sisätautilääkäriä. Toiset valitsevat sisätautilääkärin ensisijaiseksi lääkäriksi, vaikka heillä ei olisi sairauksia, joiden hoitoon lääkäri on erityisesti koulutettu.
Tämä tuo esiin mielenkiintoisen seikan. Vaikka sisätautilääkärillä voi olla osa-erikoisuutta, kaikilla näillä lääkäreillä ei ole. Jotkut vain suorittavat kolmen vuoden residenssin sisätautien lääketieteellisen koulun jälkeen.
Kun tämä residenssi on suoritettu onnistuneesti, lääkärit voivat yksinkertaisesti saada sertifikaatin, jos he ovat Yhdysvalloissa, American Board of Internal Medicine kautta. Ei ole välttämätöntä ottaa uusia asuinpaikkoja tai apurahoja alalla. Koulutus johtaa jo vahvaan osaamiseen kehon järjestelmien ja erityisesti sisäelinten sairauksien diagnosoinnissa ja hoidossa. Tämä lääketieteellisen korkeakoulun ulkopuolinen lisäkoulutus tekee sisätautilääkäristä erityisen houkuttelevan joillekin potilaille, ja useimmat, joilla on terveysturva ja joiden on valittava ensisijainen lääkäri, voivat valita internistejä, jos haluavat.