Eläinlääketiede on perinne, joka on siirtynyt alkuperäiskansojen heimojen sukupolvien kautta, mukaan lukien Choctaw, Seneca, atsteekit, Lakota, Yaqui, Cherokee, Cheyenne ja maya -sivilisaatiot. Se on usko kykyyn saada tietoa ja ymmärrystä sisäisestä luonteestamme ja elämästämme tarkkaan tarkkaillen eläimiä ja noudattamalla niitä hengellisesti.
Perusmuodossaan eläinlääketiede viittaa jokaisen eläimen hengen olemukseen eläinvaltakunnassa, joka perinteen mukaan välittää tietyn oppitunnin niille, jotka haluavat oppia. Laajemmassa mielessä jokainen eläin antaa paljon oppitunteja. “Lääke” auttaa parantamaan henkeä, mieltä ja kehoa laajentamalla tietoisuutta itsestään ja samalla tehden jokaisen henkilön paikan elämän “lääketieteen pyörällä”.
Esimerkiksi vuorileijonalääketiede antaa oppitunteja johtajuudesta tai voiman tasapainottamisesta. Vuorileijona on viidakon kuningas, mutta tappaa vain sen, mitä se tarvitsee selviytyäkseen. Se tasapainottaa voimansa samalla tavalla kuin kehonsa, hyppii kauniisti ja ketterästi maihin, joka on asetettu iskemään tai tarkkailemaan. Muurahaiset puolestaan välittävät myös lääkettä. Muurahaislääketiede puhuu yhteisöissä työskentelyn eduista, kärsivällisyydestä ja tietämisestä, että työ tulee vähitellen päätökseen. Jokaisella eläinvaltakunnan eläimellä on oma olemuksensa.
Eläinlääketieteen perinne määrää, että tietyt eläimet matkustavat hengessä jokaisen ihmisen kanssa, kun he tekevät ”maankävelyn”. Niitä kutsutaan henkilökohtaisiksi “voimaeläimiksi” tai “totemieläimiksi”. Näiden eläinten luonne osoittaa tärkeimmät oppitunnit, joita henkilö joutuu kohtaamaan, sekä kykyjä tai kykyjä, jotka heidän on autettava heitä voittamaan henkilökohtaiset haasteensa. Ihmisen voimaeläimet ennustetaan eri tavoilla, yhteensä yhdeksän voimaeläintä. Nämä koostuvat totemieläimestä kumpaankin suuntaan (itä, etelä, länsi -pohjoinen), eläin ylhäältä, alhaalta, sisältä, vasemmalta puolelta ja oikealta puolelta.
Eläinlääketieteen mukaan jokaisella eläintoteemin suunnalla tai paikalla on omat opetuksensa. Esimerkiksi idän eläin antaa oppitunteja ja näkemyksiä henkilön suurimmasta hengellisestä haasteesta. Jos tämä voimaeläin sattuu olemaan vuorileijona, tällä henkilöllä on todennäköisesti edessään vallan ympärillä kehittyvä keskeinen haaste. Tämä voi olla vallan väärinkäyttöä tai vallan puutetta. Kummassakin tapauksessa ydinhaaste on voitettava, ja vuorileijonalla on avaimet voittaa tämä haaste.
Eläinlääketiede puhuu uniajan tärkeydestä ja siitä, kuinka voimaeläimet usein antavat lääkkeensä (oppitunnit) esiintymällä unissa. Eläinlääketieteen mukaan mikään eläinten havaitseminen, vaikka se näyttäisi merkityksettömältä, ei kuitenkaan ole sattumaa. Tämä koskee yhtä paljon kaupungeissa asuvia länsimaalaisia kuin heimojen jäseniä. Perhonen, sudenkorento, lisko, hummingbird tai korppi kulkevat kukin eri merkityksillä ja rikkailla oivalluksilla eläinlääketieteen käyttäjille.
Käytännössä eläinlääketieteen soveltaminen voisi olla jotain niin yksinkertaista kuin havaita haukka, joka nousee yläpuolella kävellessään jäähtymään puolison kanssa käydyn kiistan jälkeen. Hawk -lääketiede sisältää viestien vastaanottamisen olemalla tarkkaavainen, koska haukan terävä näkö ei unohda mitään, koska hän näkee ”suuren kuvan” yläpuolelta. Joku, joka pitää eläinlääkettä, saattaa nähdä haukan ja ymmärtää, ettei hän ole katsonut kokonaiskuvaa väitteen yhteydessä tai päinvastoin, ole “saanut viestiä”, että suhde on ohi.
Alkuperäisamerikkalaiset heimot uskovat, että kaikki olennot ja luonto ovat peräisin ”Suurelta Hengeltä” ja että jakamalla oppitunteja voimme oppia elämään kauniimmin ja rauhallisemmin itsemme, toistensa ja ympäristömme kanssa. Eläinlääketiedettä harjoittavat yhä monet heimot ja ne länsimaalaiset, jotka ovat kiinnostuneita tämän oivaltavan perinteen luonteesta ja runollisesta kauneudesta.