Introjection on termi, jota Sigmund Freud käytti ensimmäisenä kuvaamaan sitä, miten yksilö luo ja erottaa persoonallisuutensa. Erityisesti, kun henkilö introjisoi tai käy läpi introjection -prosessin, he yleensä luovat superegon, hallitsevan moraalisen voiman tai omantunnon, joka auttaa pitämään id (nautinnon etsivän puolen itsestään) loitolla. Ego on tietoinen henkilö, jota joskus id tai superego repii, ja hänen on valittava molempien toiveiden perusteella. Toisin sanoen ego on välittäjä kahden minän näkökohdan välillä, jotka usein asettavat täysin vastakkaisia kantoja siihen, mitä ajatella, mitä tehdä ja miten olla.
Tämä voidaan ymmärtää paremmin maallikon termeillä, jos ajattelet sarjakuvia tai elokuvaa Animal House, jossa hahmolla on enkeli ja paholainen istuvat kummallakin olkapäällä. Paholainen on id, enkelin superego ja ego, hahmo, joka on kiinni vastakkaisista näkökulmista. Freud pyrki kuitenkin siihen, että lapset ja jopa aikuiset käyttävät introjection -prosessia luodakseen tämän jaon ja erityisesti luodakseen ”enkelin olkapäällesi”, joka auttaa hillitsemään sen vastakkaista paholaista.
Freudin mukaan lapset tunkeutuvat sisään sisäistämällä auktoriteettien, usein vanhempien, ideoita tai käsitteitä. Siksi lapsen asettamat säännöt ja moraaliset rajat sisällytetään siihen, mitä lapsi oppii vanhemmiltaan tai hoitajiltaan. Esimerkiksi koulun alkuvuosina introjection ei ole täydellinen ja vanhemmille voidaan kertoa, että lapsi ei ole aivan oppinut “hallitsemaan itseään”. Tämä ei ole lainkaan epätavallista. Se tarkoittaa vain sitä, että he eivät ole täysin omaksuneet moraalikoodia ja käyttäytymistapoja, joita ympäröivät ihmiset ilmaisevat. Kouluympäristössä on myös ristiriitaisia viestejä, koska vertaisvaikutus voi aiheuttaa sisäistämisen hyvin erilaisissa arvojärjestelmissä kuin mitä vanhemmat tai koulu haluaisivat.
Monet psykologit pitävät myös introjektiota puolustusmekanismina, varsinkin kun lasten on opittava olemaan tekemisissä vanhempien tai hoitajien kanssa, jotka eivät ole aina käytettävissä. Imemällä alitajuisesti vanhemmat henkiseen prosessiin, ikään kuin vanhemmat olisivat paikalla, kun eivät ole. Vanhempien auktoriteetti säilyy, ja heidän läsnäolonsa tuntuu alitajuisesti introjektion kautta. Lapset voivat myös näyttää osan tästä, kun he oppivat objektin pysyvyyden, että jotain on siellä, vaikka se olisi piilotettu. Esineiden pysyvyys voi jollain tapaa auttaa pieniä lapsia tekemään harppauksen introjisointiin, joten tunne, että vanhemmat jatkavat olemassaoloaan, näkyvät aina tai eivät.
Introjektio voi olla positiivinen tai negatiivinen riippuen siitä, mitä näkökohtia lapsi tai jopa aikuinen ottaa vastaan muilta. Lapsi, joka on negatiivisesti vanhempi, voi olla aikuinen, joka tuntee jatkuvasti syyllisyyttä, vaikka hän ei tekisi mitään väärin. Tämän syyllisyyden lähteeseen on erittäin vaikea päästä käsiksi, koska se perustuu alitajuisesti, ja terapiassa on tehtävä paljon työtä, jotta päästään alitajuisiin uskomuksiin, jotka saavat ihmisen ajattelemaan tekevänsä kaiken väärin tai käyttäytymästä niin kuin pitäisi . Itsekritiikki voi ottaa vallan ja luoda ihmisen, joka on superego-ajettu.
Positiivinen introjection auttaa ihmistä selviytymään eroista, jopa vanhempien menetyksestä. Monet ihmiset kokevat, että kadonneet rakkaansa ovat jossain mielessä edelleen “siellä”. Tämä voidaan jossain määrin selittää introjektoimalla tai absorboimalla kyseisen henkilön piirteitä itseensä. Aikuisilla voi olla kokemusta sanoa jotain, joka kuulostaa ”aivan kuten äitinsä” tai isänsä. Tämä johtuu siitä, että Freudin mukaan lapsi on jossain määrin imeytynyt äidin tai isän persoonallisuuteen, ja se on kuin äiti tai isä ajaisi ajatuksiasi. Jälleen tämä ei ehkä ole huono asia, mutta se riippuu paljon siitä, mitä alitajuisesti sisäistettiin. Jopa hyvät vanhemmat voivat satunnaisesti tehdä kauheita virheitä, ja joskus nämä virheet vaikuttavat eniten lapsen tiedostamattomaan itseen sen sijaan, että monta kertaa vanhempi tekisi hyvää työtä.
Hyöty negatiivisen introjektion harkitsemisessa on se, että terapian avulla on mahdollista päästä eroon negatiivisista sisäistämisistä, jotka ovat aiheuttaneet sinulle suurta onnettomuutta. Vaikka Freudin menetelmä oli sellainen, jossa potilaat paljastivat lapsuuden kokemuksia ja antoivat heille selityksen, jotta he ymmärtäisivät juurensa, nykyään yleisempi analyyttinen menetelmä on kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT). Tällä pyritään samaan suuntaan: paljastamaan masennusta ja ahdistusta aiheuttavia uskomuksia, analysoimaan, miten ne ohjaavat käyttäytymistä, ja korvaamaan nämä uskomukset vähitellen positiivisemmilla ajattelutavoilla itsestään. CBT: n tavoite luo tavallaan positiivisen introjection -menetelmän, uuden sisäistämisen positiivisemmista uskomuksista.