Iontoforeesi on lääketieteellinen toimenpide, jossa iholle kohdistetaan lievää sähkövirtaa. Tämä sähkövirta parantaa tilapäisesti ihon läpäisevyyttä ja sallii lääkkeiden kulkea normaalisti esteen läpi. Tätä prosessia käytetään lääkkeen annostelumenetelmänä ja kystisen fibroosin testaamiseksi.
Monien iontoforeesihoitotyyppien perusta on se, että kun lievää sähkövirtaa levitetään iholle, siitä tulee läpäisevämpi. Tämä tarkoittaa, että huokoset, kuten hikirauhaset ja karvatupet, ovat alttiimpia kemikaalien imeytymiselle. Monet fysioterapeutit käyttävät tätä menetelmää tästä syystä. Kun sitä käytetään tällä tavalla, tulehduskipulääkkeitä voidaan antaa ihon läpi, jolloin fysioterapeutti voi kohdistaa suoremmin hoitoa tarvitsevan kehon alueen. Kantapään tilaa, jota kutsutaan plantaariseksi fassiitiksi, ja tulehduksellista sairautta, jota kutsutaan bursiitiksi, voidaan molemmat hoitaa käyttämällä tätä lääkkeen annostelumenetelmää.
Hermoston tilaa, jota kutsutaan hyperhidroosiksi, voidaan myös hoitaa iontoforeesilla. Liikahikoilu aiheuttaa lisääntynyttä hikoilua etenkin käsistä ja jaloista. Tämä tila kehittyy, koska kehon sympaattinen hermosto ei pysty kunnolla hallitsemaan kehon lämpötilaa, erityisesti raajoissa. Tämän seurauksena kädet ja jalat sekä muut kohdat, kuten rinta, kainalot ja selkä, hikoilevat liikaa.
Iontoforeesi voi auttaa tämän ongelman hoidossa; täsmällistä tapaa, jolla tämä hoito auttaa vähentämään hyperhidroosin oireita, ei kuitenkaan tunneta. Vallitseva teoria on, että sähköstimulaatio sakeuttaa ihon ulkokerrosta ja vähentää hikivirtausta ihon pintaan. Tätä hoitoa käytetään yleensä vain jalkapohjien kämmenten hyperhidroosiin. Toimenpiteen aikana potilaan on istuttava kädet tai jalat upotettuna matalaan vesihauteeseen samalla, kun veden läpi kulkee lievä sähkövirta. Tämä hoito voidaan toistaa joka toinen viikko, kunnes hikoilu vähenee.
Toinen menetelmäkäyttö on diagnostinen testi kystiselle fibroosille. Tämä perinnöllinen sairaus aiheuttaa liiallista liman tuotantoa ja lyhentää merkittävästi potilaan elinikää. Helpoin diagnostinen merkkiaine on hikikloridipitoisuus, koska kystistä fibroosia sairastavilla ihmisillä on huomattavasti lisääntynyt kloridipitoisuus hikeessään. Testin aikana iholle levitetään hikeä aiheuttavaa kemikaalia; Tämän jälkeen suoritetaan iontoforeesi hikoirauhasten stimuloimiseksi. Hiki kerätään suodatinpaperille ja analysoidaan kloridin läsnäolo.
Ihmiset, jotka käyttävät sydämentahdistimia, joilla on sydänsairaus tai joilla on epilepsia, eivät saa käyttää tätä hoitoa. Lisäksi se voi olla vaarallista raskaana oleville naisille. Näiden ihmisryhmien lisääntyneen riskin lisäksi iontoforeesin sivuvaikutukset ovat minimaaliset. Hoito voi olla ihon kuivaus; kosteusvoiteita suositellaan hoidon jälkeen kuivumisen vähentämiseksi. Hoitojen kohteena olevat ihoalueet tulee peittää vaseliinilla tai vastaavalla aineella ennen hoidon aloittamista ärsytyksen estämiseksi.