Ipilimumabi on ihmisen vasta -ainemolekyylin nimi, jolla voi olla terapeuttista aktiivisuutta pitkälle edennyttä melanoomaa sairastavilla potilailla. Lääkeyrityksen Bristol-Myers Squibbin valmistama vasta-aine tunnetaan myös nimellä MDX-010. Ipilimumabi valmistetaan laboratoriossa ja kuuluu IgG1 -vasta -aineluokkaan. Se sitoutuu solunvastaiseen T-lymfosyyttiantigeeni (CTLA-4) -reseptoriin, joka on kehon T-lymfosyyttien pinnalla. CTLA-4-reseptorin estäminen tehostaa solun immuunivastetta, jolloin potilaan omat lymfosyytit voivat hyökätä syöpäsoluja vastaan.
Melanooma on ihosyövän muoto, joka voi metastasoitua tai levitä muihin kudoksiin. Melanooman alkuvaiheessa leikkaus on usein tehokas hoitomuoto. Kun tämä syöpä on levinnyt, sitä voi olla vaikea hoitaa säteilyllä tai kemoterapialla. Vasta -ainehoito immuunivasteen lisäämiseksi voi olla vaihtoehto pitkälle edennyttä melanoomaa sairastaville potilaille.
Vasta-ainehoito ipilimumabilla hyödyntää solujen jakautumis- tai lisääntymisjaksoa, joka tunnetaan sytotoksisina T-lymfosyyteinä. Näillä lymfosyyteillä on voima hyökätä syöpäsoluihin. CD28: na tunnettu proteiini on läsnä T-lymfosyyttien pinnalla ja tämä proteiini sitoutuu muihin solutyyppeihin stimuloidakseen solujen jakautumista. Solujen jakautumisen jälkeen CTLA-4 toimii sitten pysäytyssignaalin aikaansaamiseksi, jotta solujen jakautuminen ei jatku säätelemättä.
Ipilimumabi sitoutuu CTLA-4-molekyyliin ja eliminoi pysäytyssignaalin. T-lymfosyytit voivat sitten jakautua, joten enemmän niitä on saatavilla syöpäsolujen torjumiseksi. Tämä immunoterapia ipilimumabilla, joko yksinään tai yhdessä rokotteiden kanssa, voi pidentää eloonjäämisaikaa ihmisillä, joilla on pitkälle edennyt melanooma. Ipilimumabilla tehdyt kliiniset tutkimukset osoittavat, että tällä vasta -aineella voi olla kasvainvastainen vaikutus keuhko- ja eturauhassyöpää sekä melanoomaa vastaan.
Potilaat saavat ipilimumabia laskimoon muutaman viikon välein. Lääkärin määrää tarkka hoito -ohjelma ja se riippuu sivuvaikutusten esiintymisestä. Useimmat potilaat sietävät ipilimumabia hyvin, mutta immuuniin liittyviä haittavaikutuksia voi kehittyä, jos jakautuvat T-lymfosyytit alkavat vaikuttaa normaalikudoksiin. Näitä haittavaikutuksia voivat olla ihottuma, ripuli tai hepatiitti. Immuuniin liittyviä sivuvaikutuksia voidaan yleensä hallita kortikosteroideilla, mutta ne eivät häiritse kasvaimen vastaista vastetta.