Infrapuna (IR) lähettimiä löytyy monista jokapäiväisistä elektronisista laitteista, kuten television kaukosäätimistä. Nämä laitteet toimivat sähkömagneettisen spektrin infrapuna -alueella. IR -lähetin on suunniteltu lähettämään signaaleja ja komentoja elektronisille laitteille infrapuna -aaltojen kautta. Infrapunalähettimet ovat lyhyen kantaman viestintälaitteita, eikä niitä ole suunniteltu pitkän kantaman viestintään.
IR -lähetintä voidaan käyttää moniin sovelluksiin. Pohjimmiltaan sitä käytetään antamaan komentoja elektronisille laitteille kaukaa ilman johtoja, kaapeleita tai johtoja. Useimpia nykyaikaisia elektronisia laitteita ohjataan pääasiassa IR-lähettimen kautta, mikä tekee niistä kauko-ohjattavia laitteita. Hyvin harvat nimetyt painikkeet pääsevät todelliseen nykyaikaiseen elektroniikkaan, kuten televisioihin ja videopelijärjestelmiin.
Televisiot, stereot ja monet videopelijärjestelmät käyttävät kauko -ohjaimia IR -lähettimien kanssa. IR -lähettimiä voidaan käyttää television äänenvoimakkuuden säätämiseen ja kanavien vaihtamiseen tai raitojen ja levyjen vaihtamiseen CD -levyllä (CD) tai digitaalisella monipuolisella levyllä (DVD). Tiettyjä valon himmentimiä, autotallin ovien avaimia ja jopa monia merkkisiä ilmastointilaitteita voidaan myös ohjata infrapunalähettimillä.
Useimmat IR -lähetinlaitteet eivät voi lähettää signaalia seinien ja lattioiden läpi, mutta useat valmistajat myyvät laajennusjärjestelmiä, joita voidaan käyttää IR -lähettimen lujuuden ja kantaman lisäämiseen. Yhdistettynä signaalinlaajennukseen, kaukosäätimellä voidaan sammuttaa laite samassa huoneessa useiden huoneiden etäisyydeltä. Monissa tapauksissa useat komponentit voidaan liittää näihin laajennusjärjestelmiin useiden IR -lähettimien kokonaislujuuden ja kantaman lisäämiseksi kerralla.
Infrapunalähettimet toimivat sähkömagneettisen spektrin infrapuna -alueella. Tämän spektrin infrapuna -alue sijaitsee spektrin näkyvän valon ja mikroaaltoalueiden välissä. Lähellä infrapunavaloa on aallonpituuksia, jotka ovat lähempänä näkyvää valoa, ja pitkät infrapunavalon aallonpituudet ovat lähempänä sähkömagneettisen spektrin mikroaaltoja. Infrapuna -aallot tuottavat lämpöä, joten ne voidaan tuntea. Läheiset infrapuna -aallot, kuten television kaukosäätimien IR -lähettimien tuottamat aallot, ovat lyhyempiä kuin kaukana olevat infrapuna -aallot, eikä niitä voi tuntea.
Yleisiä kauko -ohjaimia voidaan käyttää jäljittelemään useimpien muiden IR -lähettimien tuottamia IR -signaaleja. Monissa tapauksissa yleiskaukosäädin voi korvata useita muita IR -lähettimen säätimiä. Useimmat yleiskaukosäätimien valmistajat suunnittelevat kaukosäätimensä infrapunalähetinjärjestelmillä, jotka voivat lukea satoja IR -koodeja.