IR -lamppu on eräänlainen valaisin, joka heijastaa infrapunavaloa. Perinteiset hehkulamput lähettävät näkyvää valkoista valoa, jonka ihmissilmä näkee helposti. Infrapunalamppujen valoa ei sitä vastoin voida nähdä suoraan. Tämän tyyppistä lamppua käytetään usein pimeänäkö-, lämmitys-, viestintä- ja terveyssovelluksissa.
Kaikki valo ei näy. Ihmisten näkemän valon aallonpituus vaihtelee 400-700 nanometrin (nm) välillä. Tämän alueen suurimmat aallonpituudet saadaan punaisista väreistä. IR: n aallonpituus on suurempi kuin punainen, eikä sitä voi nähdä paljaalla silmällä. Infrapunaspektri sijaitsee välillä 0.74 mikrometriä ja 300 mikrometriä aallonpituudella.
Ihmiset eivät näe infrapunalampun säteilyä, mutta monet laitteet pystyvät havaitsemaan ne. Pimeänäköalue on yksi tekniikka, joka on suunniteltu käyttämään infrapunavaloa. Nämä laitteet vahvistavat sekä näkyvän että IR -alueen valoa ja muuttavat tämän valon kuvaksi, jonka ihmiset voivat tulkita. Poliisi ja armeija käyttävät usein suuritehoisia infrapunalamppuja valaistakseen kohtauksen salaa. Henkilöt, joilla on pimeänäköalueet, näkevät tyypillisesti selkeämmin, kun taas muut ihmiset näkevät vain pimeyden.
Infrapunalamput ovat myös hyödyllisiä lämmön tuottamisessa. Infrapunalampusta lähtevät IR -aallot siirtävät energiaa, jonka läheiset esineet absorboivat. Tämä energian imeytyminen saa esineen lämpenemään. IR -lamppujen tuottamaa lämpöä käytetään yleisesti saunoissa. Infrapunalämmitystä käytetään myös sovelluksissa, kuten jään poistamisessa lentokoneista, sekä joissakin teollisuustuotannossa.
Infrapunalampuista syntyvällä lämmöllä uskotaan olevan terveyshyötyjä. Valohoito, joka tunnetaan myös nimellä “fototerapia”, käyttää yleisesti infrapunalämmönlähteitä paranemisen edistämiseksi. Infrapuna -alueen valoa käytetään lievittämään ihosairauksia ja myös vähentämään vamman aiheuttamaa kipua. Infrapunalamppujen lääketieteellistä käyttöä pidetään usein luonnollisempana ja kokonaisvaltaisempana kuin huumeiden käyttöä.
Yksi yleisimmistä IR-lampun käyttötarkoituksista on lyhyen kantaman viestintä. Tietoja voidaan lähettää sykkimällä IR -valonlähdettä kuvion mukaisesti. Tämä muistuttaa perinteistä hehkulamppua, joka kytketään päälle ja pois päältä Morse -koodin lähettämiseksi. Infrapunavalo on vähemmän altis häiriöille kuin näkyvä valo, ja se voidaan helposti havaita huoneen laitteilla. Television kaukosäätimet ja matkapuhelimen dataportit ovat kaksi esimerkkiä tähän tarkoitukseen käytetyistä infrapunalampuista.