Infrapuna (IR) on kaista juuri punaisen näkyvän valon alapuolella sähkömagneettisella spektrillä. IR -testeri on mikä tahansa monista tuotteista, jotka ovat vuorovaikutuksessa tämän spektrin kanssa tai saavat siitä tietoja. Nämä laitteet voivat olla osa liiketunnistimia, kauko -ohjausjärjestelmiä, langattomia viestintälaitteita tai ympäristön testauslaitteita. Tämän bändin runsas käyttö on yleistä monessa osassa nykyaikaista tekniikkaa.
Yleisesti ottaen IR-testeri on mikä tahansa laite, joka tarkistaa infrapunaa käyttävän laitteen tilan tai laite, joka käyttää infrapunaa tiedon saamiseksi. Tämä tarkoittaa, että infrapunalämpömittari ja automaattinen oven kalibrointikone ovat molemmat IR -testerin muoto. Koska määritelmä on niin laaja, helpoin menetelmä IR -testaajan ymmärtämiseen ja tunnistamiseen on yksinkertaisesti taustalla olevan tekniikan ymmärtäminen.
Yksi todennäköisimmistä yleisistä tekijöistä on optiikan käyttö. Tämä on yleensä linssi tai heijastin, joka lähettää ja/tai vastaanottaa infrapunasignaaleja. Koska nämä signaalit ovat näkymättömiä ihmissilmille, nämä linssit eivät aina näytä samoilta kuin kamerat tai teleskoopit. Näissä voi olla tummia, lähes läpinäkymättömiä peitteitä tai reikäkokoisia aukkoja. Kun lähettävä järjestelmä lähettää IR -signaalin, se peittää koko alueen näkymättömällä valolla. Koska valo on niin kirkas IR -vastaanottimelle, aukon ja linssien ei tarvitse olla yhtä suuria.
Tämä ero linssissä olettaa, että laite ei ole jotain, jota ihminen käyttää näkemään. Jotkut näistä laitteista on tehty siten, että ihminen voi tosiasiallisesti tarkastella käytössä olevaa infrapuna-infrapunaa. Näiden laitteiden kannettavat tyypit näyttävät usein ulottuvuuksilta tai kiikareilta. Kun nämä laitteet ovat käytössä, ne siirtävät linssien läpi tulevan valon näkyvälle spektrille. Infrapuna näyttää samanlaiselta kuin IR -vastaanotin näkee sen.
Tällaisen tekniikan ensisijainen käyttötarkoitus on muiden IR -lähteiden tarkistaminen. Nämä järjestelmät osoittavat henkilön, joka käyttää IR-aseen ampuma-asetta taistelukentällä, tai antavat työntekijän sijoittaa liikeherkän valon oikein oviaukon lähelle. Niitä käytetään harvoin muihin tehtäviin, koska spektrin siirto vääristää voimakkaasti näkyvää valoa.
Kun järjestelmä ei käytä tavallista optiikkaa, se käyttää usein muita vastaanottimia muuntaakseen infrapunasäteilyn digitaaliseksi kuvaksi. Tämäntyyppinen IR -testeri nähdään yleisesti elokuvissa ja televisiossa laitteena, joka esittää lämpöä jostakin, usein etäisyydellä tai kiinteiden esineiden läpi. Nämä lukevat lämpösäteilyä, pohjimmiltaan lämpöä, IR -spektrissä. Nämä lukemat muutetaan digitaalisesti ihmisten katsottavaksi kuvaksi.