Infrapunavalokytkin havaitsee tai vastaanottaa infrapunasignaaleja ja reagoi ohjelmoidulla toiminnolla. IR -liiketunnistin saattaa vastata sytyttämällä valon havaittuaan liikkeen vastaanottamalla infrapunasignaaleja ihmisiltä, eläviltä olennoilta tai mistä tahansa lämpöä tuottavista esineistä. IR -anturit voivat myös suorittaa tehtävän, kun ne laukaisee infrapunavalonsäde, joka on suunnattu suoraan anturia kohti valoa lähettävällä diodilla (LED). IR -valokytkin toimii sisätiloissa tai ulkona sammuttaakseen valot, tuulettimet tai muut sähkölaitteet.
Näkymättömän valon lyhin aallonpituus sisältää infrapunaspektrin. Kun aineen atomit liikkuvat jatkuvasti, ne lähettävät energiaa tai fotoneja, ja osa tästä energiasta sijaitsee infrapunaspektrissä. IR -valokytkimen anturit havaitsevat tämän energian ja muuttavat signaalin sähkövirraksi, jolloin valo syttyy. Jotkin infrapunatekniikat, esimerkiksi television kaukosäädin, vaativat infrapunavalon lähettämiä signaaleja. Kun kauko -ohjaimen painiketta painetaan, virta kulkee LEDiin ja sytyttää sen, jolloin infrapunavalonsäde syntyy.
Ulkoturvallisuuden vuoksi valoa tuottava laite sisältää yleensä IR -valokytkimen. IR -tekniikasta riippuen valot voivat syttyä ja sammua automaattisesti hämärässä, kun anturit eivät enää vastaanota auringonvalon lämpösignaaleja. Muut laitteet saattavat vaatia ihmisten tai muiden elävien olentojen lähettämää infrapunalämpöä, ennen kuin ne vastaavat sytyttämällä valot. Nämä laitteet sisältävät myös ajastimia, jotka jatkavat valaistusta tietyn ajan alkuperäisen vastauksen laukaisun jälkeen.
Kuluttajat voivat ostaa suhteellisen edullisia liiketunnistavia IR -valokytkimiä sisäkäyttöön. Valokytkin ruuvataan yleensä lampun kantaan ja lamppu ruuvataan laitteen ulkopäähän. Kun ihmiset tulevat huoneeseen, anturi tunnistaa infrapunasignaalit ja sytyttää valon. Tämän tyyppisten laitteiden haittapuolia ovat se, että anturia ei voida peittää lampunvarjostimella tai muutoin estää.
Toinen infrapunavalokytkin vaatii laitteen kiinnittämisen huoneen seinäkytkimen tai pistorasian jännitteiseen johtoon. Laite näyttää mistä tahansa muusta valokytkimestä tai pistorasiasta, mutta sisältää IR -anturin. Käyttäjät käyttävät kaukosäätimen lähettämää infrapunasädettä sytyttämällä ja sammuttamalla valot, tuulettimet tai muut huonelaitteet. Monimutkaisemmat versiot mahdollistavat koodien ohjelmoinnin kaukosäätimeen sammuttamaan valot 15 minuutin tai jopa kahden tunnin kuluttua.