Iriksentunnistustekniikkaa käytetään yksilöiden tunnistamiseen valokuvaamalla heidän silmänsä iiristä. Se kuuluu tekniikkaan, joka tunnetaan nimellä biometrinen pohjainen todennus, jota kutsutaan myös biometriseksi suojaksi. Tästä tekniikasta on tullut suosittu turvallisuussovelluksissa helppokäyttöisyyden, tarkkuuden ja turvallisuuden vuoksi. Sen yleisin käyttö on korkean turvallisuuden alueille pääsyn valvonta.
Tekniikka toimii yhdistämällä tietokoneen visio, kuvion tunnistus ja optiikka. Ensin mustavalkoinen videokamera suurentaa iiriksen ja tallentaa siitä terävän kuvan. Iiriksen valaisee heikko valo, joka auttaa kameraa tarkentamaan. Tämän videon kehys digitoidaan sitten 512 tavun tiedostoksi ja tallennetaan tietokoneen tietokantaan.
Tämä kuva voidaan tallentaa jopa 16 cm: n etäisyydeltä, joten fyysistä kosketusta ei tarvita. Yksilön henkilöllisyys voidaan sitten vahvistaa ottamalla toinen kuva hänen iiriksestään ja vertaamalla sitä tietokantaan, joten tekniikka voi vahvistaa henkilön identiteetin muutamassa sekunnissa.
Lasit tai piilolinssit eivät häiritse iiriksentunnistustekniikan toimintaa. Hyvin harvat kirurgiset toimenpiteet edellyttävät iiriksen muuttamista, jolloin uudelleenkirjoittaminen tietokantaan olisi tarpeen. Sokeat ihmiset, niin kauan kuin heillä on iiris skannattavaksi, voidaan myös tunnistaa tällä tavalla.
Iiriksentunnistus tarjoaa suurimman tarkkuuden yksilöiden tunnistamisessa kaikista käytettävissä olevista menetelmistä. Tämä johtuu siitä, ettei ole kahta samanlaista iiristä – ei identtisten kaksosten välillä tai edes saman henkilön vasemman ja oikean silmän välillä. Iirikset ovat myös vakaita; toisin kuin muut tunnistamisominaisuudet, jotka voivat muuttua iän myötä, ihmisen iiriksen malli muodostuu kokonaan kymmenen kuukauden ikäisenä ja pysyy samana koko hänen elinaikansa. Tämä tekniikka on myös tarkka, koska se käyttää yli 240 vertailupistettä iiriskuviossa ottelun perustana. Vertailun vuoksi sormenjäljet käyttävät noin 60.
Tekniikkaa käytetään tällä hetkellä fyysisiä tukiasemia, jotka vaativat suurta turvallisuutta, kuten lentokentillä, valtion rakennuksissa ja tutkimuslaboratorioissa. Jotkut hotellit ovat jopa kokeilleet sen käyttöä huoneen avaimen sijasta. Se voi korvata useimmat nykyiset fyysiseen pääsyyn perustuvan tunnistamisen muodot, mukaan lukien kaikki, jotka vaativat salasanan, henkilökohtaisen tunnusnumeron (PIN) tai avaimen, kuten sähköiset tapahtumat, rakennuksen käyttöoikeus tai auton sytytys. Toisin kuin nämä fyysiset tunnistusmenetelmät, iiristä ei voi varastaa, kadottaa tai unohtaa, joten tekniikka ratkaisee sekä salasanojen hallinnan että petosten ongelmat.