Ironian aikakausi on termi, jota käytetään määrittelemään kyynisyyden aikakausi yhteiskunnassa, jossa äärimmäisiä uskomuksia tai tunteita ei oteta vakavasti tai hylätään kokonaan, yleensä mustien komedioiden, satiirin, sarkasmin tai järjettömyyden kautta. Jotkut viittaavat siihen, että tämä reaktio, erityisesti länsimaisessa yhteiskunnassa, johtuu haavoittumattomuuden tunteesta kauhun ja kaaoksen äärirajoille muualla maailmassa. Toisaalta toiset teorioivat, että irtautumisen tunne syntyi puolustusmekanismina selviytymään äärimmäisen haavoittuvuuden tunteista.
Usein keskustellaan siitä, milloin ironian aikakausi alkoi ja elämmekö yhä siinä. Monet yhdistävät sen postmodernismin aikakauteen, jonka on yleisesti sovittu alkavan 20 -luvun lopulla. Michiko Kakutani toteaa teoksessaan “Critic’s Notebook: Ironian aikakausi ei ole loppujen lopuksi”, että tunnuslaulun suosio suosituimmassa tv -ohjelmassa M*A*S*H, “Suicide is Painless” on varhainen esimerkki. Tuoreempi esimerkki on Michael Mooren julkaiseman syyskuun 11. päivän dokumentin “Fahrenheit 9/11” menestys, joka tunnustaa amerikkalaisten äärimmäiset kärsimykset terrori -iskuista ja käsittää myös maan johtajat ja väkivaltakulttuurin samanaikaisesti.
Alle kolme viikkoa 11. syyskuuta 2001 tapahtuneiden terrori -iskujen jälkeen Roger Rosenblatt ennusti Time -aikakauslehden artikkelissa ”Ironian aika loppuu”, että iskut julistivat uutta ja kuritettua aikaa, jolloin surun ja surun kauhut toisi esiin heränneen vilpittömyyden. Kaksi vuotta myöhemmin kirjoitetussa The Final Irony -kirjassa, joka esiteltiin Ison -Britannian The Guardian -lehdessä, Zoe Williams kuitenkin huomautti, että ironian aika ei päättynyt tuolloin ja on ironisesti kukoistava.
Kehitys uudessa mediassa ja Internetin viestintäominaisuudet näyttävät tukeneen ironian aikakauden selviämistä uudelle vuosituhannelle. Verkkosivustot, kuten The Onion ja Funny or Die, parodioivat säännöllisesti vakavia aiheita, kuten Irakin sotaa ja Amerikan talouskriisiä. Televisio -ohjelmat, kuten The Daily Show, The Colbert Report ja This Hour Has 22 Minutes, jotka kaikki esiintyvät televisio -uutisraportteina, myös saturisoivat ajankohtaisia aiheita ja sekoittavat usein vakavia kysymyksiä absurdien aiheiden rinnalle lisää ironiaa varten.