Rautatyöntekijä on vastuussa rakennusten, siltojen, valtatien ylikulkusiltojen ja muiden suurten rakenteiden metallikehyksen kokoamisesta ja ylläpidosta. Rautatyöntekijät noudattavat piirustuksia asentaakseen rauta- ja teräspalkit ja -pylväät, joihin voi liittyä metalliosien leikkaamista, hitsaamista ja ruuvaamista. Rautatyöntekijän on usein käytettävä tai ohjattava metallipalkkien nostamiseen tarkoitettuja nostureita ja nostimia. Rautatyöläiset kohtaavat usein raskaita ja toisinaan vaarallisia työoloja, varsinkin kun he työskentelevät suurilla korkeuksilla tai huonolla säällä.
Rautatyössä on neljä perusluokkaa. Valmistajat työskentelevät tyypillisesti metallinvalmistusliikkeissä, joissa he leikkaavat ja muotoilevat metalliosia eritelmien mukaisesti erikoistyökaluilla. Rakenteelliset raudantekijät, jotka ovat usein rakennusalan yritysten ja urakoitsijoiden palveluksessa, ovat vastuussa esivalmistettujen rakenteiden rakentamisesta. Koristeelliset raudantekijät rakentavat ja asentavat ei -rakenteellisia metallikappaleita, kuten portaita ja kaiteita. Raudoitustyöläiset leikkaavat, taivuttavat ja asettavat raudoitusta ja muita metalliosia betonimuotoihin, joita käytetään perustuksen ja tien rakentamiseen.
Rautatyöntekijän on oltava yksityiskohtainen, kykenevä käsittelemään raskaita materiaaleja ja suuria koneita ja kykenevä noudattamaan ohjeita. Metallirakenteita rakennettaessa on tärkeää, että kaikki mittaukset ovat tarkkoja ja että kaikki osat on kiinnitetty kunnolla paikalleen. Koska tarkkuus ja turvallisuus ovat äärimmäisen tärkeitä, raudoittajilta vaaditaan tyypillisesti hyvä näkö, tasapaino, järki ja kyky kommunikoida tehokkaasti muiden työntekijöiden kanssa.
Rautatyöläiseksi ryhtymiseen henkilön on tyypillisesti oltava vähintään 18 -vuotias ja hänellä on oltava tutkintotodistus tai GED. Monet aloittavat raudantekijät haluavat osallistua kolmen tai neljän vuoden oppisopimuskoulutukseen, jossa he saavat maksullista työharjoittelua ja luokkaopetusta ammattikoulussa. Oppilaat oppivat turvatoimenpiteistä, tutustuvat erilaisiin työkaluihin ja laitteisiin ja auttavat kokeneita työntekijöitä rakenteiden kokoamisessa.
Oppisopimuskoulutuksen päätyttyä rautateollinen saa matkatyöntekijän sertifikaatin, mikä lisää hänen mahdollisuuksiaan saada työpaikka rakennusalalla. Laajentaakseen taitojaan ja jatkaa toimintaansa edelleen monet raudantekijät suorittavat muita hitsauksen sertifiointiohjelmia. Sertifioinnin ja kokemuksen ansiosta raudantekijät voivat lopulta nousta työmaavalvojien joukkoon tai jopa avata omia sopimusliikkeitään.
Väestönkasvu ja kaupunkikehitys luovat yhä suuremman tarpeen ammattitaitoisille rautatehtaille. Ammattilaisia tarvitaan rakentamaan uusia kerrostaloja, kouluja, tehtaita ja valtatiejärjestelmiä suuriin kaupunkeihin. Pätevien henkilöiden kysyntä kasvaa myös vanhojen rakennusten, siltojen ja teiden kunnossapidon ja kunnostustöiden suhteen.