Siirrettävä tallennus on laskennallisesti mitä tahansa tietojen tallennusta, jota ei ole sisällytetty tietokoneeseen. Sen lisäksi, että se tarjoaa varmuuskopioinnin poistamalla tietoja keskitetystä tietokonejärjestelmästä, se on myös paljon kannettavampi kuin koko tietokone, jolloin ihmiset voivat helposti siirtää tietoja edestakaisin monista eri paikoista.
Tietokoneen aiempina päivinä irrotettavat tallennusvälineet olivat perforointikortteja ja magneettinauhaa. Lävistyskortteja on käytetty tietojen tallentamiseen vuosisatojen ajan, mutta ne soveltuivat erityisen hyvin tietojenkäsittelyyn, koska ne sopivat hyvin tietojen tallentamiseen binäärimuodossa. Magneettinauha oli seuraava askel lävistyskorteista, jolloin tietokoneen käyttäjät voivat tallentaa enemmän tietoja nopeammin kirjoitetulle tallennusvälineelle. Ironista kyllä, lävistyskortit ovat itse asiassa vakaampi irrotettavan tallennustilan muoto kuin magneettinauha, joka voidaan helposti vioittaa.
Tietokoneiden yleistyessä levykkeistä ja CD -levyistä tuli laajemmin käytetty irrotettavan tallennustilan muoto. Molemmilla oli suurempi kapasiteetti kuin aikaisemmilla menetelmillä, ja yritykset kamppailivat jatkuvasti suuremman kapasiteetin levyjen valmistamiseksi, kun tietokoneet loivat yhä suurempia tiedostoja. Kun aiemmin kompakti tallennustila mitattiin kilotavuina, myöhemmät lomakkeet pystyivät tallentamaan paljon suurempia tiedostoja: esimerkiksi useimmat CD -levyt voivat tallentaa tietoja megatavuina.
Toinen kompakti tallennustila on irrotettavat kiintolevyt ja flash -asemat. Flash -asemat tunnetaan myös muistitikkuina tai USB -tikkuina. Molemmat irrotettavat tallennustilat voivat tallentaa gigatavua dataa, ja ne voidaan kirjoittaa erittäin nopeasti USB -portin kautta. Jotkut valmistajat valmistavat irrotettavia kiintolevyjä, jotka voidaan yhdistää FireWireen, pieneen tietokonejärjestelmäliitäntään (SCSI) tai rinnakkaisportteihin, vaikka suurin osa hyödyntää USB -tekniikkaa.
Laajan valikoiman vaihtoehtoja irrotettavan tallennustilan alalla käyttäjät voivat valita heille parhaiten sopivan tekniikan. Levyt ovat erittäin hyödyllisiä väliaikaiseen tallennukseen tai tietojen lähettämiseen muihin paikkoihin, ja graafiset suunnittelijat käyttävät niitä usein suurien tiedostojen kirjaimelliseen postittamiseen sen sijaan, että yrittäisivät siirtää suuria tiedostoja Internet -yhteyden kautta. Monet yritykset käyttävät myös levyjä varmuuskopiointiin, vaikka tämä käytäntö on kyseenalaistettu näiden tallennusmenetelmien pitkäaikaisen epävakauden vuoksi. Monet kuluttajat pitävät irrotettavista kiintolevyistä tai flash -asemista nopeaa tiedonvaihtoa useiden tietokoneiden välillä ja helppoa siirrettävyyttä: esimerkiksi monet flash -asemat mahtuvat avaimenperään.