Irtotavarakuljetin on kone tai laite, joka on suunniteltu kuljettamaan suuria määriä irtonaisia materiaaleja. Tämäntyyppisiä kuljettimia löytyy tehtaista, varastoista ja maatalousympäristöistä, joissa niitä käytetään esineiden siirtämiseen jauhemaisista kemikaaleista jyviksi. Irtotavarakuljettimella voi olla manuaalinen tai automaattinen käyttö, ja se voi vaihdella monimutkaisuudessa ja rakenteessa sovelluksen mukaan. Yritykset luottavat näihin koneisiin auttaakseen heitä käsittelemään irtotavaraa tai valmistamaan tuotteita tehokkaammin ilman työntekijöiden panosta. Ne voivat toimia osana tavanomaista kokoonpanolinjaa tai kuljettaa tavaroita yhdeltä alueelta kuljetus- tai varastointilaitoksiin laitoksen toisessa osassa.
Irtotavarakuljettimia on useita eri malleja, jotka vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppisiä tavaroita ne voivat kuljettaa ja missä niitä voidaan käyttää. Kourukuljetin on kaikkein yksinkertaisin, ja sen muotoilu muistuttaa lasten leikkikentän liukumäkeä. Tämä manuaalinen laite kuljettaa irtotavaraa kaltevuudessa painovoiman avulla. Yritykset voivat kuljettaa irtotavaraa pystysuunnassa kauhakuljettimella. Nämä koneet keräävät kauhan, joka on täynnä materiaaleja yhdellä tasolla, ja kantavat ne sitten pystysuoraan akseliin tallettaakseen ne toiseen kerrokseen.
Värähtelevän irtotavarakuljettimen avulla voidaan siirtää yksittäisiä kuormia irtotavaraa. Nämä koneet luottavat moottorikäyttöiseen tärinään tallettaakseen ennalta määrätyn materiaalikuorman käsittelyyn, kokoonpanoon tai varastointiin. Pneumaattiset putkien irtotavarakuljetinjärjestelmät käyttävät puhaltimia ja tyhjövoimaa vetämään irtotavaraa suurten putkien läpi. Vaikka ne ovat kalliimpia kuin monet muut kuljettimet, ne toimivat myös yhtenä tehokkaimmista keinoista irtotavaran siirtämiseksi suurelle alueelle.
Ruuvikuljettimet toimivat ehkä yleisimpänä irtotavarakuljettimena. Nämä koneet käyttävät putken tai putken sisällä olevaa pyörivää ruuvia materiaalien kuljettamiseen vaakasuoraan, pystysuoraan tai kaltevasti. Kun ruuvi pyörii putken sisällä, se kuljettaa esineitä ylös tai yli eri “tasoillaan”.
Irtotavarakuljettimia löytyy monenlaisista sovelluksista. Kaivosteollisuudessa nämä koneet kuljettavat mineraaleja, metalleja ja suolaa kaivoksista tai varastosäiliöihin. Maataloudessa irtotavarakuljettimella voidaan kuljettaa jyviä sadonkorjuun jälkeen tai kuljettaa eläinten rehua tai maissia varastosiloihin. Elintarviketehtaat luottavat näihin kuljettimiin kuljettamaan irtotavaraa, kuten sokeria, jyviä ja muita suuria määriä tavaroita. Lopuksi kemikaaleja tai lääkkeitä valmistavat valmistajat voivat käyttää näitä koneita kuivien kemikaalien kuljettamiseen käsittelyn tai varastoinnin aikana.