Internet Small Computer System Interface (iSCSI) on protokolla, joka sallii eri välineiden etäkäytön. Tämä ei sinänsä viittaa siihen, että iSCSI olisi erilainen kuin muut protokollat. Kuitenkin iSCSI -protokolla sallii etäkäytön tavallisen lähetyksen ohjausprotokollan/Internet -protokollan (TCP/IP) linjan kautta – samaa tyyppiä käytetään Internetiin. ISCSI: n käyttötarkoitukset ovat pääasiassa liiketoimintaa.
iSCSI sallii myös käyttäjän etäyhteyden SCSI -laitteisiin etäisyydeltä menettämättä paljon nopeutta verrattuna fyysiseen SCSI -yhteyteen. Se lähettää kuitenkin samat komennot, joita SCSI -ohjelmisto käyttää verkon kautta. Tämä pätee sekä lähiverkko- (LAN) että laajakaistaverkkosovelluksiin. Yllättäen eräs iSCSI -protokollan testi antoi Haifassa, Israelissa olevan käyttäjän käyttää kiintolevyä Seattlessa, Washingtonissa.
iSCSI voi olla hyödyllinen esimerkiksi, jos joku tarvitsee kotona kiintolevylle tallennettua tiedostoa. Jos henkilö on työmatkalla eikä kukaan ole kotona asettamassa tiedostoa FTP (File Transfer Protocol) -palvelimelle, käyttäjä ei voi päästä käsiksi, ennen kuin joku saapuu kotitietokoneelle tiedoston sijoittamista varten palvelin. Jos tiedosto kuitenkin tallennettaisiin SCSI -kiintolevylle, käyttäjä voisi ladata tiedot kotitietokoneelta yritystietokoneelleen.
ISCSI: lle on vaihtoehtoja. Perinteiset tallennusalueverkot (SAN) voivat tehdä suuren osan siitä, mitä iSCSI tekee, tehokkaammin. Useimmat SAN -protokollat eivät kuitenkaan ole taloudellisesti järkeviä valintoja, koska lisälaitteet maksavat usein enemmän kuin tietojen polttaminen levykkeelle ja niiden lähettäminen hotellille. Tämän vuoksi muut SAN -protokollat eivät ole paras valinta taloudellisesti rajoitetuille organisaatioille.
iSCSI ei ole virheetön. Sen luonne rajoittaa sen tietokoneisiin, joissa on iSCSI -käynnistin, joka mahdollistaa protokollan toiminnot. Hidas TCP/IP -yhteys johtaisi hitaaseen iSCSI -yhteyteen, koska ne on kytketty toisiinsa pohjimmiltaan. Tämä voidaan kompensoida dramaattisesti Gigabit Ethernet -modeemin myötä. Tämä mahdollistaa nopean tiedonsiirtonopeuden, mutta se ei myöskään ole kovin taloudellisesti järkevää.
ISCSI: tä käytetään monia, samoin kuin haittoja. Jotkut näistä voidaan mitätöidä tulevaisuudessa tekniikan kehityksen vuoksi – ehkä jopa itse iSCSI: ssä. Se on loppujen lopuksi vain tällä hetkellä markkinoilla olevan protokollan betaversio.