Iskeeminen esikäsittely on prosessi, jossa sydämen sydänlihaskudoksen verenkierto katkeaa lyhyeksi ajaksi. Katkaisuprosessin jälkeen veren annetaan sekoittaa kudoksia uudelleen, mikä tarkoittaa, että verenkierto palautuu. Tämä tehdään useita kertoja. Uskotaan, että iskeeminen esivakautusprosessi voi auttaa estämään kudosten iskeemisiä vaurioita sydänlihaksen iskeemisten tapahtumien, kuten sydänkohtauksen tai sydänlihaskirurgian, aikana.
Sydäninfarkti tai sydänkohtaus on johtava kuolinsyy maailmanlaajuisesti. Se voi johtua useista mekanismeista, mukaan lukien plakin kertyminen suoniin, mikä voi lopulta aiheuttaa verisuonten tukkeutumisen. Tämä voi puolestaan aiheuttaa sydänkudoksen kuoleman katkaisemalla hapensaannin. Tätä kutsutaan lääketieteessä “iskemiaksi” – veren katkaisemiseksi alueelle.
Sepelvaltimon ohitusleikkaus (CABG) on kirurginen toimenpide, joka suoritetaan potilaille, joilla on sydän- ja verisuonitauti, yleisimmin sydäninfarktin jälkeen. Pohjimmiltaan pala verisuonia toisesta kehon osasta on kiinnitetty sepelvaltimoon tukkeutuneen alueen ylä- ja alapuolella, mikä mahdollistaa veren virtaamisen tukoksen ohi. Siksi se parantaa sydämen verenkiertoa ja hapensaantia. On kuitenkin riski, että CABG: n aikana muut sydämen kudokset muuttuvat iskeemisiksi toimenpiteen aikana.
Lääketieteelliset tutkijat kokeilevat kokeellisia lääketieteellisiä hoitoja, kuten iskeemistä esikäsittelyä, tämän riskin minimoimiseksi. Kokeita on suoritettu käyttämällä erityisiä anestesia -aineita verenkierron katkaisemiseksi lyhyeksi ajaksi, aiheuttaen iskemiaa ja sallien sitten reperfuusion. Prosessi toistetaan kaksi tai useampia kertoja. Näiden kokeiden tulokset ovat osoittaneet, että prosessi voi estää lisää iskeemisiä vaurioita leikkauksen aikana useilla biokemiallisilla palautemekanismeilla.
Lääketieteellisessä veljeskunnassa on myös hypoteesi, että iskeeminen esikäsittely voi olla hyödyllistä sydämen kudoksen vaurioiden estämisessä. Tämä koskee ihmisiä, joilla on suuri riski saada sydäninfarkti, kuten angina pectoris. Iskeemisen esikäsittelyn ajoitus on kuitenkin ratkaiseva, jos se osoittautuu elinkelpoiseksi lääketieteelliseksi toimenpiteeksi.
Iskeeminen esikäsittely saattaa koskea myös muita kudoksia kuin sydämen kudoksia, vaikka suurin osa työstä on tehty sydänlihaskudokseen. Muita tutkittuja kudoksia ovat maksa, aivot ja munuaiset. Munuaisten iskeeminen esikäsittely saattaa auttaa minimoimaan akuutin munuaisten vajaatoiminnan riskiryhmissä. Eläimillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet iskeemisen esivakautumisen suojaavan vaikutuksen.