Iskeeminen optinen neuropatia on silmäsairaus, jota esiintyy yleisimmin yli 50 -vuotiailla. Sille on tunnusomaista lievä tai vaikea näköhäviö, joka on yleensä kivuton ja pahempi yhdestä silmästä kuin toisesta. Näköongelmia ilmenee, kun näköhermo ei saa jatkuvasti uutta, happipitoista verta tulehduksen tai läheisten verisuonten vaurioiden vuoksi. Iskeeminen optinen neuropatia voi olla tai ei olla merkki erittäin vakavasta taustalla olevasta terveysongelmasta, jota kutsutaan jättimäiseksi soluarteriitiksi, joten on tärkeää käydä lääkärissä, kun ensimmäiset oireet pahenevat näköongelmista saadakseen tarkan diagnoosin. Useimmat potilaat pystyvät palauttamaan ainakin osan näköstään reseptilääkkeillä.
Suurin osa iskeemisen optisen neuropatian tapauksista liittyy näköhermon etuosan ongelmiin, lähimpään silmään, jota kutsutaan myös optiseksi levyksi. Levy kerää tietoa miljoonista pienistä silmän hermopäätteistä ja lähettää signaaleja aivoihin. Jotta se toimisi kunnolla, se vaatii jatkuvaa happea sisältävän veren saantia. Jos levylle johtavat verisuonet ovat heikkoja tai vaurioituneita, hermo heikentää signaalien välitystä. Tämän seurauksena näöntarkkuus ja valon havaitseminen heikkenevät.
Iskeemisen optisen neuropatian syy ei ole aina selvä. Monilla potilailla on perussairauksia, jotka lisäävät riskiä verisuoniongelmiin ja optisten levyjen vaurioihin, kuten diabetes, niveltulehdus, korkea kolesteroli, korkea verenpaine ja sydänsairaus. Ongelmia ilmenee, kun silmän verenkierto on heikko, mikä johtaa äkilliseen, jyrkkään silmän verenpaineen laskuun ja optisen levyn turpoamiseen. Jättimäinen soluarteriitti on harvinainen mutta vakava mahdollinen syy, joka aiheuttaa verisuonitulehdusta koko pään ja kaulan alueella, mukaan lukien herkät verisuonet silmissä.
Useimmat tapaukset, joihin ei liity valtimotulehdusta, ovat kivuttomia. Näön heikkeneminen pyrkii etenemään nopeasti, joskus vain muutamassa päivässä tai jopa tunnissa. Jotkut ihmiset heräävät yöunesta huomatakseen, että he eivät näe hyvin tai ollenkaan yhdestä silmästä. On myös tavallista, että henkilö menettää kyvyn havaita hienovaraisia värisävyjä, syvyyttä ja valon kirkkautta. Näkö voi muuttua hyvin täplikäs tai epäselvä. Jos arteriitti on läsnä, henkilöllä voi olla muita oireita, kuten kuumetta, pään ja kaulan kipua ja väsymystä.
Silmälääkäri voi diagnosoida iskeemisen optisen neuropatian kliinisellä tutkimuksella. Optista levyä ja ympäröiviä verisuonia tarkastellaan erikoistuneella mikroskoopilla tulehduksen merkkien löytämiseksi. Jos ongelma havaitaan, verikokeita tarvitaan vahvistamaan tai sulkemaan pois valtimotulehdus. Hoitopäätökset tehdään taustalla olevien syiden perusteella, kun ne voidaan löytää.
Iskeemistä optista neuropatiaa hoidetaan yleensä suun kautta tai injektoiduilla steroideilla akuutin tulehduksen lievittämiseksi. Taustatekijöitä, kuten diabetes tai korkea kolesteroli, hoidetaan vastaavasti lääkkeillä tai leikkauksella. Niveltulehdus voi vaatia hyvin pitkän tulehduskipulääkkeiden ja immuunijärjestelmää tukahduttavien lääkkeiden kurssin. Näkymät voivat vaihdella, mutta suurin osa nopeaa hoitoa saavista ihmisistä alkaa nähdä paremmin muutaman päivän kuluessa.